大概是因為在鄉下長大的緣故吧，我從小就愛花。童年時我娘家尚未改建成四層樓的透天厝，是棟傳統的閩式四合院，中庭有個洒滿陽光的院落。祖母在那兒闢出一塊地，種了曇花、茉莉、玫瑰、金魚草、鳳仙花、千日紅（圓仔花）、半枝蓮之類的植物。她只要在親友家中看到喜愛的花草，就會順便要一些分株回來試種，把一個「實驗苗圃」 經營得七彩繽紛，生意盎然 。 　　 

那株曇花每年夏天開放，有一回居然長了上百個花苞，花開時朵朵大如滿月，瑩潔如玉，無愧於「月下美人」之名，甚至有新聞記者特地來採訪拍照。我那夜為了賞花，強忍著睡意到深夜才就寢。次日醒來後，卻發現那些清麗的曇花都已凋謝了，真是「夜來風雨聲，花落知多少」，初次體會到人生的無常。 　　

惆悵之餘，我便收集了那些殘花，將它們加水加糖，熬成一壺曇花茶，滋味意外的清澈甜美，總算沖淡了一些花開花落的感傷。那是我「以花為食」的第一個偉大的實驗，而我時年十三。那時我並不知道曇花茶可以清熱退火，只是純粹留戀曇花的美麗而已。那壺曇花茶使家人嘖嘖稱奇，卻也沒人敢喝，一直到對面的中藥房老闆娘到我家來串門子，對我大為讚賞，並盛道曇花的神奇藥效時，才使他們爭相飲用。此後，她每年都來收購我家凋謝的曇花，晒乾成中藥，以饗大眾。 　　

那株茉莉則每天著花數十朵，芬芳四溢。祖母每天清晨對鏡梳頭時，總要派我去採些沾著晨露的茉莉花來插在圓髻上。那些雪白的小花香氣濃烈，我總忍不住要多摘幾朵放在口袋裏，帶到學校去分給小朋友們，贏得了不少友誼。當我知道茉莉花可以薰製成花茶時，對它的喜愛更增添了幾分。 　　

 而那粉紅嬌艷的玫瑰，鵝黃窈窕的金魚草，迤邐繽紛的半枝蓮，紫紅趣致的圓仔花，也都各有令人心繫之處，常讓我在放學後躑躅把玩，不忍離去。有時幾個姐妹還學戲曲小說中的女子，擠出鳳仙花的汁液來染指甲，因為技術不精，總是搞得十個手指頭紅通通的，笑鬧成一團。及長，才知道玫瑰、金魚草還可食用，製成色香味俱全的甜點、沙拉，因此一直在自己的花園中種著這兩種花草，陪伴著我渡過許多寂寞的異國歲月。可惜在我所長居的美、日兩國，氣候較為寒冷，不適合種曇花、茉莉花，否則我必定不會讓它們從我的花園中缺席。 　　 

我想人類對花的喜愛是天生的，鮮花是上帝送給我們的最好的禮物。中國人從< 詩經>和< 楚辭>開始，就已經藉著花草來抒情寄意了。無論是「桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜室宜家」，或是「參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之」，都不難看出吾人對花草的深情。而在< 楚辭>中，甚至有「製芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳」，和「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」的句子。於是花草在中國人的生活中，更由純粹的觀賞，進而與衣食的需要息息相關了！ 　 

在魏晉唐宋的文學作品中，花的譬喻用得更多，簡直無時無之。得意時固可 「一日看遍長安花」，失意時也不妨「采菊東籬下，悠然見南山」。形容兩情相悅是「花好月圓」，不幸失戀時也可哀怨的吟哦兩句：「春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰」。至於那「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」的閑愁，或「人面不知何處去，桃花依舊笑春風」的落寞，更都是每個中國人所不陌生的。至於以鮮花入饌的記載，在中國文學中也所在多有。像宋代詩人楊萬里，喜歡將梅花沾著蜂蜜食用，而留下了「南烹北果聚君家，象箸水盤物物佳。只有蔗霜分不開，老夫自要嚼梅花」的詩句。 　　 

的確，鮮花在觀賞之餘，如能端上餐桌，更能成為人類的至友。有人以為食花無異於煮鶴焚琴，殊不知食花便是愛花：食花既是風雅，也是惜物。鮮花初開即謝，如不忍任它們枯萎腐朽，入饌便是最好的方法。像我曾製作的曇花茶，宋人林洪所熬的梅花粥，和某位美國人士所釀造的鬱金香酒等，皆屬此例。我曾取初凋的曇花製茶，林洪曾掃梅花落英煮了一鍋靚粥。而那位美國人家中的鬱金香在含苞待放時，突逢暴風雨摧折，他竟將那些折斷的鬱金香花苞釀成了一罈美酒，以便隨時與花同在。 　 

此外，還有許美麗的鮮花都可以入饌。但每個國家所食用的鮮花各不相同，可見歷史、文化、風土、人情的差異，有趣得很。以花入饌，原是中國固有的傳統，從最古老的< 楚辭>，到後來的< 群芳譜>、< 山家清供>、< 養小錄>等，都不乏對花卉菜肴的描述，最常提到的無非是桂花、牡丹、菊花、梔子花、梅花、百合花、荷花…等。但有些古書在台灣都未刊行，因此許多鮮花食譜在台灣已失傳了，我特地收集了一些刊錄在此書中。中國大陸近年來熱中於提倡各種花宴，有洛陽「牡丹宴」、成都「雞冠花宴」、廣州「美顏百花宴」、中山「菊花宴」等的發明，無不令人食指大動。 　 

台灣人其實也吃鮮花，最常吃的是萱草、茉莉花、桂花、野薑花、月桃花等，又與中國大陸不同。金針菜，就是晒乾的萱草花。有許多台灣人每天喝金針雞湯、金針排骨湯，卻不知道金針原是萱草的花苞所晒成的。而茉莉花茶、桂花酒釀湯圓等鮮花美食，也隨著國民政府的遷台，傳來了台灣。還有那些盛開在山野小溪之旁的野薑花、月桃花，都可炒食、油炸、煮湯，滋味香美。野薑花、月桃花的老葉，還可以用來包粽子。新竹內灣的「野薑花粽子」是客家名產之一，而台灣南部的「月桃粽」也是名聞遐邇的。 　

 歐美人士，則愛吃金蓮花、玫瑰花、薔薇花、秋海棠、鬱金香、紫丁香、金銀花、三色菫、紫羅蘭…等，跟當地的氣候、水土有關，與中國人南轅北轍。他們多半是將這些鮮花做成沾醬、沙拉、甜點、熱湯、飲料等，有金蓮葉美奶滋、玫瑰花冰淇淋、薔薇果奶湯、秋海棠果凍、鬱金香蘆筍沙拉、紫丁香優酪乳、金銀花草莓雪酪、三色菫糖漿、紫羅蘭薰衣草雪酪…等名點，比起中國菜的爆、炒、煎、炸來，似乎更能保存鮮花的色香味。 　　 

至於日本，因深受中國文化的影響，至今仍保留著不少古中國食花的風俗。而在「明治維新」後，他們因努力的向西洋學習，又傳入了不少西方的食用花卉。如今他們常吃的鮮花，有櫻花、菊花、蝴蝶蘭、康乃馨、三色菫、紫羅蘭、金蓮花、金魚草花、紫藤花、牡丹花、山茶花…等。通常在日本的超市中，都會有一個專賣「食用花」的部門，可見食花的習慣在東瀛已深入人心了！ 　 

今年我住在東京，春天時與日本人一起賞櫻，品嘗以大島櫻葉包裹的「櫻餅」，和釀著櫻花的「櫻花羊羹」，更感到一種與櫻花合而為一的美麗境界。在龜戶天神神社看「紫藤花祭」時，浴在濃濃的花香之中，想到北京的藤蘿餅，日本的藤豆腐，對紫藤花的美就更心領神會了。而那在日本到處盛開的美麗山茶花，果實可榨油，花瓣可做菜，葉子可泡茶，更是與日本人的生活密不可分。 　 

在理論上，一種鮮花只要無毒，都是可食的。至於滋味如何，端賴巧手來烹調。從上所述，可知中國大陸、日本、美國近年來在食花文化上的發展，都比台灣要先進得多。台灣人吃花尚未蔚成風氣，主要是有些人以為鮮花滋味苦澀，只宜觀賞、藥用，而不宜食用的緣故，其實不然。梔子花、金銀花的滋味都很甜美，秋海棠、三色菫的花瓣清香微酸。百合花的花粉確實略帶苦味，只但要摘除花蕊，再用水浸泡過，便可無慮。 　 另一個原因是：鮮花加熱後容易變色、變味，優秀的食譜在台灣不易尋求，但也可借鏡於國外的經驗，因此我也附上了不少歐美、日本的食譜，以供參考。最後，專供食用的鮮花需以有機栽培，台灣這一類的農場有限，食用花產量稀少，也使一般人裹足不前。我認為最好的解決辦法，就是在自家陽台上栽培幾盆在台灣容易存活的「食用花」，如金蓮花、朱槿花、金魚草花、三色菫等，就可以隨時不虞匱乏了！ 　 

有一些花卉雖然有毒，但如懂得如何調製，也可一躍而成足以養生的健康美食，如杜鵑花。杜鵑花是台北市的市花，但它其實原產雲南。台灣人認為杜鵑花有毒，向不沾唇，但雲南的白族卻大量的食用。在經過去毒處理後，杜鵑花在雲南竟成珍饈，有韭菜杜鵑花炒蛋、杜鵑花炒肉片等名目，很值得我們仿效。還有那在台灣開得滿坑滿谷的木棉花，竟也是西雙版納傣族的盤中佳肴，風味可葷可素，台灣最近也有人開始研發，頗受歡迎，可見鮮花菜肴的潛力與魅力。 　　 

因此，花之於人類，就像食物飲水一樣的重要。花充實我們的人生，豐富我們的精神內涵，滿足我們感官上的需要。所費有限，收獲卻無窮。就像印哲泰戈爾所說的：「一朵花，便是一個天堂」。我寫作此書，除了想介紹鮮花的食用價值外，更想為眾人平淡繁瑣的生活帶來一點情趣。試想：如能在都市叢林中經營一個小小的空中花園，心情鬱悶時去看看那滿園香紅，進而採摘以烹調入饌，不但怡情悅性，還可養生延年，何樂而不為？ 

資料來源
http://db.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010231201