台灣經過十多年的努力,終於在2009年能夠獲得邀請,以觀察員身分,參加世界衛生大會。本案歷經李登輝、陳水扁兩位總統都沒有突破,今年有所突破,主要是國安系統定調,在不損及台灣主權尊嚴,也不挑釁兩岸關係之下,化解中方的疑慮後,爭取成為觀察員。
世界衛生組織是聯合國下的功能性機構,多年來,我國友邦,以及美、日都陸續公開表達支持台灣成為世界衛生大會觀察員,歐盟與加拿大則是支持台灣有意義參與世界衛生組織。
目前世界衛生大會觀察員有教廷、馬爾他騎士團、巴勒斯坦解放組織、國際紅十字會、國際紅十字會暨新月聯盟、國際國會組織等。現有六個觀察員,有國家、實體、非政府組織,都與世界衛生大會的規定不完全相符。
世界衛生大會另有兩個副會員,分別是波多黎各、托克勞,但因為副會員身分,會損及台灣的主權與自主,並不符合台灣政治現況,我方從未規畫爭取副會員,大陸方面也諒解台灣的態度。
台灣爭取參與世界衛生大會多年,2007年,民進黨政府首次以台灣名義申請加入世界衛生組織,結果遭到國際上全面打壓,造成空前挫敗,進行表決時,17票贊成,148票反對,支持台灣的國家是歷年最低,反對則創新高。去年世界衛生組織連陳水扁前總統的信函都不收,直接就退回台灣。