住在新澤西州Ocean Grove市的讀者邱靜儀來信說，老美鄰居最近送給她一棵玫瑰，說是屬於「Miniflora Rose」中的著名品種「Tiffany Lynn」，她到網路上查詢這種玫瑰的名稱，才發現中文譯名並不統一，有人譯為「微型豐花月季」，也有人譯成「迷你豐花玫瑰」。來自台灣的邱女士問：「玫瑰和月季到底有什麼不同？Miniflora rose又有什麼特別的地方？Tiffany Lynn又是個什麼來頭？」

月季、玫瑰和薔薇都是屬於薔薇屬的植物，包括100到150個原生種，正式登記的園藝品種更超過3萬個，是全球最受喜愛的花卉。對這三類植物，英文一概稱之為Rose(學名Rosa)，來自中國的華人大都習稱為「月季」，而台灣則統稱為「玫瑰」。

在過去，中國人對月季、玫瑰和薔薇的區分比較嚴格，花朵的大小和數量是區分的主要標準，月季和玫瑰大都屬於單生大花，花朵直徑較大，而且每枝花梗頂端只開一朵花；而薔薇則屬於叢生小花，花朵較小，多朵聚生在花梗頂端。

月季和玫瑰最初是以花期的持續性作為區分的主要標準。「月季」的原意是指「月月皆為花季」，換言之，月季的花期持續不斷，在高緯度地區，從春天一直開到秋末，中國人過去常俗稱之為「月月紅」，其中最著名的原生種為「中國月季」(Rosa chinensis)。中國月季傳入西方後，影響深遠，眾多花期持續的現代園藝品種，追根溯源都具有中國月季的血統。

相對於中國月季，玫瑰最初在中國是指那些單瓣或半重瓣的單生大花薔薇屬植物，花期集中在春夏，主要的原生種包括淡紫色或粉紫色的玫瑰(學名Rosa rugosa)和黃色多刺的黃刺玫(Rosa xanthina)。但後來「玫瑰」一名被用得愈來愈廣，來自台灣的華人幾乎用它泛指所有的西方「玫瑰」。

目前較受歡迎的園藝品種幾乎都是持續重複開花，如果以花期作為譯名的標準，這些品種都應該譯為「月季」。鄰居送給邱靜儀的「Miniflora Rose」，在新澤西州可以持續三季開花，是標準的「月月紅」，譯為「微型豐花月季」顯然較為貼切。

微型豐花月季是「迷你月季」(miniature rose)、豐花月季(floribunda rose)、大花月季(grandiflora rose)和茶香月季(hybrid tea rose)的綜合型產物，花型不大不小，株形不高不矮。由於難以歸類，在過去玫瑰花展中，常被認為「不倫不類」而無法展露頭角。但經著名的玫瑰育種家威廉斯(Ben William)長達40餘年的推廣，先於1979年獲得「miniflora」名字的專利權，繼於1999年贏得美國玫瑰協會認可，正式成為一個獨立的類別，最後在他2006年逝世前，終於看到大眾開始接受這類月季，不再冷漠對待。

邱靜儀女士從鄰居手裡拿到的「Tiffany Lynn」(蒂芳妮．琳恩)，大有來頭，是第一個受到重視的微型豐花月季品種。它在1980年代末葉培育成功，無論花型、葉色和株形，都可以用「飽滿煥發」來形容，為微型豐花月季立下了標誌性的典型標準，粉紅色的花形與完美的茶香月季無異。展出後，人們開始體會微型豐花月季的迷人處，玫瑰育種家紛紛跟進，大量推出新的優良雜交品種，銷售量也逐年上升。

就開花情形和園藝功能而言，微型豐花月季確實有一些獨特的長處。微型豐花月季最受人稱道的是它的花型；在各類月季和玫瑰中，公認最美的花型是茶香月季，而許多微型豐花月季正具有這種花型，包括規整開展的外瓣和旋轉高聳的中心內瓣。拿著名的「Louisville Lady」(路薏絲維爾貴婦)為例，深紅色的花瓣，形成豐滿的茶香月季式的花型，雖然略小，卻極為耐看。

微型豐花月季不高不矮，大都在3呎到6呎高度之間，可以像迷你月季種在盆器裡，放在公寓陽台，也適合為大大小小的庭園造景。由於它的株形直立而緊密，甚至可以用來作為中型樹籬，或者沿著步道成排種植。有些品種帶有濃郁的芳香，諸如乳黃色的「Whirl Away」(捲飄香)和白色的「Moonlight Scentsation」(月光香剎)，種在步道邊或窗前，可以讓人享受幾個月的花香。

↑   Dr. John Dickman

現代雜交月季雖然都是月月紅，但成花的時間都沒有微型豐花月季那麼迅速，雜交茶香月季、豐花月季和大花月季大都需要50多天才能成花，有些甚至需要65天，而大多數微型豐花月季在28到35天之間可以成花。它的花莖雖然沒有茶香月季那麼長，卻仍然適合瓶插在較小的花器中。有些品種的花色奇特，例如兼具紫黑和暗紅兩色的「Dr. John Dickman」(約翰狄克曼博士)，瓶插特美，單朵漂放在寬口酒杯中欣賞，尤具情趣。

用微型豐花月季作為切花瓶插，還有一個其他月季不及的優良，可以保持約兩個星期而不走樣。加上成花迅速，持續數月開花，如果庭園裡種有兩三棵微型豐花月季，每年有好幾個月都可以瓶插品賞。