【大紀元2012年08月24日訊】

經濟不景氣，精打細算的消費者都會貨比三家，如果有免費的消費或服務可以利用，往往不會輕易放過，為此，《CNN金錢網站》近期特別整理出美國12個可免費享受的服務，供有興趣的讀者參考。

1. 免費使用無線寬頻

Bright House 、Cablevision、康凱斯特(Comcast)、Cox、時代華納等五家有線電視系統業者的客戶有福了，因為他們將很快可以使用有限電視無線寬頻 (CableWifi)的服務，可接取這項服務熱點的城市包括紐約市、洛杉磯、費城、坦帕市、奧蘭多等地，未來還會有新增的城市。

據美國圖書館協會統計，美國82%的公共圖書館提供免費的Wi-Fi接取服務，民眾可就近利用。此外，許多公園綠地也有免費提供這項服務，如華盛頓州的柯克蘭(Kirkland)和紐約市。

消費者可使用iOS或Android的手機搜尋軟體Wi-Fi Finder來尋找144個國家的無線寬頻熱點，也可以用筆記型電腦在視窗介面上安裝NetStumbler或WeFi，或用麥金塔電腦安裝iStumbler進行搜尋。

美國許多連鎖商店也都提供免費的無線寬頻熱點，如餐飲連鎖Panera Bread公司、星巴克、巴諾書店(Barnes & Noble)、麥當勞和聯邦快遞(FedEx)辦公室等，其他提供熱點的詳細情形請參考wififreespot.com.網站。

2. 免費使用電子書

據美國圖書館協會報告，超過2/3的美國公立圖書館提供免費使用電子書的服務。但缺點是:每個人只能同一時間看一篇文章，要看新書和暢銷書的等待時間比較長。至於古典書籍，目前已有100萬套版權到期，讀者可到gutenberg.org、openlibrary.org和manybooks.net.等網站免費下載。

讀者若到bn.com網站搜尋「免費書」，將可發現那裡有超過200萬套電子書。也可到亞馬遜或iTunes網站搜尋「零元書」，或是到零元書店(Zero Dollar Books)網站上搜尋亞馬遜Kindle電子閱覽器的免費暢銷書。

有些讀者可能注意到，部份電子書可允許讀者間互相借閱，希望讓自己的電子書與他人分享的讀者不妨瀏覽Booklending.com和ebookfling.com等網站。此外，Free-eBooks.net也提供來自新作家或獨立作家撰寫的零元書。

3. 免費老人福利

在美國，年長的公民有許多額外的福利。例如，在學院教育上，他們可以申請「終身學習項目」，參加免費的課程。在俄亥俄州，就有36家學院為60歲以上的民眾提供免費教學的課程。 在稅務的協助上，他們也有資格可透過國稅局(IRS)老人稅務諮詢項目，進行報稅的填寫和稅務的規劃。 Bankrate.com網站報告說，一般銀行會對每個支票存款戶收取每月14美元的維護費用，但許多銀行仍然提供給年長的客戶帳戶免收費的服務，詳情可參考NerdWallet.com網站。 此外，許多城市和州政府會給予年長者交通費用護照，例如在賓州，所有的地方巴士和鐵道服務都給65歲以上的年長者免費乘坐的服務。

4. 免費員工津貼

專家說，許多公司通常沒有揭露給員工的補助項目，若您能向公司的人事部門詢問，或許可以得到額外的津貼。國際員工福利計劃基金會報告稱，10個雇主中有7個會提供員工福利，其中包括戒菸、營養諮詢和減重計劃等。

翰威特諮詢公司（Hewitt Associates）在報告中說，超過90%的大型公司會給員工提供某些形式的投資教育，舉凡研討會、一對一電話諮詢，和財務顧問諮詢等。

若您想買票觀賞演出或參觀博物館，最好先看看您的公司有無這方面的員工福利。因為許多公司在捐款給文化機構時，都會要求讓他們員工免費入場的回報。此外，您的公司也可能有提供小孩托育或老人看護的福利，例如，普華永道會計師事務所就給每個員工1,000美元的照護津貼。

5. 免費退伍軍隊津貼

對於美國軍人家庭成員來說，有許多的福利是他們可能不知道的，其中包括小孩就讀私立學院的學費補助，「美國軍人權利法」（GI Bill）給付的上限是每學年18,078美元，但「黃絲帶計劃」可能會給付更多，詳情不妨參考gibill.va.gov.網頁。

美國退伍軍人事務部也提供給退伍軍人透過視頻會議進行心理諮詢的服務，詳情可參考va.gov網頁。財務規劃協會也在黃絲帶週給軍人家庭提供無償的諮詢服務 (可參考yellowribbon.mil網頁)，報稅公司H&RBlock則給軍人家屬提供稅務方面的服務。

此外，退伍軍人事務部的援助和參與項目往往被忽略，透過該項目，退伍軍人可取得額外的收入來支付家庭照護的支出，退伍軍人可至各地的退伍軍人事務部辦理申請。

6. 免費備份資料

如果您對花錢不在乎，大可砸下100多美元購買一個外接式硬碟備份個人電腦的資料，或花30美元一年到網站上購買25 gigabytes的儲存空間。

您也可到網絡上找免付費的備份硬碟網站，例如谷歌硬碟、亞馬遜雲端硬碟和SugarSync皆提供5 gigabytes的免費儲存空間，Dropbox提供2 gigabytes的免費儲存空間，微軟天空硬碟則提供7 gigabytes的免費空間。不過，免費硬碟的缺點是資料較沒有安全性，改進辦法是從Otixo.com網站下載免費應用程式協助管理。

7. 免費軟件下載

許多軟件的下載都是不需花錢的，例如，讀者可下載谷歌硬碟(Google Drive)，它具有類似微軟Office中Excel、Word、Adobe Acrobat的功能，可為讀者省下350美元的微軟Office軟件成本。

在掃毒軟件方面，Avast的免費掃毒軟件也可達到諾頓360 v6的掃毒功能，可替讀者省下49美元。缺點是它沒有提供免費聊天或電話支援的功能，而且也沒提供反垃圾郵件和防火牆的功能。

在影像處理方面，下載Picasa或Pixlr.com的圖片管理軟件也可達到類似Photoshop CS6的功效，如此可節省700美元。

8. 回收利用別人的東西

切記:他人的垃圾或許是您的寶貝!當您在花錢購買腳踏車或運動用品之前，最好察看周遭是否有人把你想要的東西扔了出來。讀者不妨參考以下回收的網站: 紐約的Freecycle.org、舊金山的Craigslist.org、華盛頓州金斯縣的FreeSharing.org。

9. 免費電影觀賞

電影製片商有時會在影片上映前請特定的觀眾觀看，好測試他們的反應。想免費觀賞這類電影的讀者可到TheScreeningExchange.com報名。 有的影片為了製造轟動的效果，會廣邀大眾在上映前觀賞評分，有興趣的讀者可至GoFoBo.com、Advance-Screenings.com和 FilmMetro.com等網站報名。

讀者如果用「先進的電影放映推特」進行搜尋，將可在@freemovies找到全美的電影放映推特，也可找到@FLScreenings和@CAScreenings等在特定的州放映的電影推特。

此外，大學院校的電影部經常舉辦特別放映，讀者可尋找您住家附近的一個播放項目，也可訪問電影放映部門的網站。

10. 免費度假

讀者若簽下大通藍寶石的首選卡～Chase Sapphire Preferred 信用卡(第一年免年費，之後每年收費$95)，並在開卡後的頭三個月內消費滿2,000美元，累積了40,000紅利點數，您就會得到400美元的旅行信用額度，但請不要急著把它用掉。

您每花1美元在用餐和旅行上，您就會在獲得2點，如此在年底之前可再累積額外的7%點數。例如，您在三個月後再支出10,000美元以上，其中的3,000美元用於用餐和旅行上，到年底時，如果您透過大通的網站進行預約，您將取得710美元的飛行信用額度，這足以讓您可以購買兩張聯合航空公司往返芝加哥和邁阿密的機票。

讀者也可透過HomeExchange.com網站安排一個度假交換(vacation swap)，該網站光在北美就列出了近15,000個度假屋。您可立刻或在任何時刻進行交換。

11. 免費參觀這些城市

美國首都華盛頓特區提供了許多免費參觀的機會，例如，您可透過freetoursbyfoot.com安排一個步行導覽之旅，可從老郵局的鐘樓俯瞰市景，也可參觀雕刻與印刷局如何製造錢鈔。進一步的訊息請至washington.org瀏覽。

芝加哥市的中國城也有很多免費參觀的文化景點，其中包括比爾森(Pilsen)附近每月舉辦的畫廊、該市新開幕的沙士比亞公園、4~10月白金漢噴泉每小時的燈光音樂秀等，詳情請看explorechicago.org。

西雅圖也舉辦很多免費的活動，您可旅行至巴拉德(Ballard)的運河閘門(Hiram M. Chittenden Locks)看鮭魚跳越魚梯，參觀佛利蒙巨人(Fremont Troll)，在傑米．亨得裡克斯 (Jimi Hendrix)紀念館熱情搖滾，或免費參觀Boehms糖果廠，更多的詳情請至visitseattle.org瀏覽。

12. 免費上課

BBC電視台提供了12週的法語、意大利語和西班牙語的免費課程，請參考bbc.co.uk/languages網頁。Coursera.com網站則提供了頂級大學的線上教學課程，如普林斯頓大學的「自1300年來的世界歷史」，或賓州大學的「神經倫理學」課程等等。

此外，CodeAcademy.com網站提供了免付費的線上互動課程，內容從規劃網站到建構遊戲和應用軟件等都有。許多的城市則提供了免費的瑜珈課，讀者可於所在的城市詢問相關的部門。

免費特別日大彙整

對於斤斤計較的消費者，不妨留意各家廠商推出免費或特價的期間，例如，加州樂高樂園度假區在9月6日至10月29日給每個購票入場的成人免費攜帶一位小孩的優惠。在9月29日美國國家公共土地，民眾可免費至國家公園。在11月12日退伍軍人紀念日，Applebee's、Golden Corral、Olive Garden和Chili's等連鎖餐廳免費招待現役和退役的軍人。

12月1~2日，透過美國銀行的博物館美國項目，可到150多個博物館免費入場。2月28日美國鬆餅日，可至國際禱告屋(IHOP)拿一個免費的鬆餅。3月20日，Rita's商店免費送意大利冰品。4月3日是Ben & Jerry's商店的免費冰淇淋甜筒日。4月15日報稅截止日，您只要到氣泡按摩店(Hydro Massage)按摩10分鐘，就可拿最多5磅重的紙張到Office Depot店內絞碎。5月4日是免費漫畫書日，您可到參與該活動的零售商店看漫畫。

6月7日是全美甜甜圈日，您可在Krispy Kreme 和 LaMar's Donuts這兩家商店拿一個免費的甜甜圈。6月16日父親節，每個父親都可在宜家家居(Ikea)餐廳享用一份免費的早餐，然後再到TCBY商店拿一個免費的冰淇淋甜筒。7月11日，可到7-Eleven便利超商免費拿一份8盎司的思樂冰。

(責任編輯:畢儒宗)