【劉惠敏】園藝治療是什麼東西？不少人對「拈花惹草」居然也能作為職能、輔助治療項目感到好奇，其實著重於身心靈復癒的園藝治療，在歐美國家行之有年、運作成熟。

什麼是園藝治療？

園藝治療（horticulture therapy）發展為專門學科、職能治療形式，可追溯到1973年，美國園藝治療協會當年成立時如此定義：透過各種園藝活動，如花卉及蔬果種植、乾燥花等手工藝、療癒性景觀設計等方法，讓參與者增進人際社交、情緒、身體、認知、精神健康，並提升、激發其創意潛能。

哪些族群較適合？

園藝治療師黃盛璘說明，園藝活動不限於植物栽種，相關的花藝、以天然植物為食材、原料製作，皆可從期待、收穫、享受的過程，達到治療、教育、復健效果，園藝治療所運用的媒介「植物」，是持續變化的生命體，「當我們感覺到需要照顧、呵護另一個生命時，相對增加對自我的肯定」。

因此，園藝治療服務的對象相當廣泛，目前在美國、日本與德國等地，園藝治療被視為在傳統醫學外的「輔助治療」，廣泛用以服務老人、智障者、精神病患、罪犯與勒戒者、小孩、肢障者與受家暴受創的婦女，或是結合學校，運用植物栽種討論生命問題。

透過「五覺」健身撫心

黃盛璘說，園藝治療可以是身體的復健，可以是精神的安撫，更可以是一種生命教育。

園藝治療的活動可提供感官上的刺激，包括視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺，參加者漫步花園，播種、替植物換盆、澆水或修剪枝葉的過程中，實際也提供簡易運動的機會，不時地舉手、伸展、蹲下等動作，也能訓練手腳大小肌肉、平衡以及手眼協調功能。

在栽種過程中，參加者要決定澆水、施肥分量，植栽長大了要不要換盆，如何修剪枝葉、解決蟲害、凋謝，這些都需要決策、解決困難的能力，提升專注力；觀望色彩繽紛的花卉，也能放鬆心情，感到平靜，與其他參加者相互合作、溝通，分享心得與收穫，皆有助拓展社交。

種什麼？不種什麼？

【劉惠敏】園藝治療中，植物是重要媒介，更重要是帶領的人，如何選擇不同特性、生長方式的植物，提供給不同需要的對象，是一門學問。

台灣亞東醫院精神科主治醫師，同時也擔任荒野保護協會理事的陳俊霖陳俊霖強調，在園藝治療中，帶領的治療師是不可或缺的關鍵。帶領者通常需要跨領域學習，除了充分掌握各種園藝知識、技巧外，還要有心理學等基礎，才能在適當時機引導不同需求的對象。

陳俊霖歸納出幾種適合園藝治療的植物，以及最好避免的種類。

建議栽種的種類有：

香草植物：可以觀賞、收成、也可做為飲食、製成手工藝品。

藥草植物：如左手香，這些藥草都只是野草，生命力很強，又具功能性。

爬藤類植物：生長快速，可以帶來正面鼓勵效果。

生長周期短的蔬菜：可以在最短時間採收，獲取成就感。

具欣賞價值的植物：聞有怡人的香味，摸有肥厚的結構、看有色彩變化，不同的感官刺激，也能與生命連結。

最好避開的植物：

有刺植物：不友善的感覺，易與植物保蹉離，手也容易刺傷。

有毒性的植物：避免意外，如失智老人會將植物拿到嘴邊「品嚐」。

太嬌嫩的植物：不易培育。