「這簡直就是搜索行銷的一個完美案例。」當歐巴馬（Barack Obama）淘汰麥肯而當選美國新一屆總統的那一刻，一直在關注美國大選進程的網路行銷專家馮英健說。據美國聯邦選舉委員會透露，今年上半年，歐巴馬在搜索引擎上的廣告費用超過了300萬美元，占其全部網路投入的82%。

歐巴馬及其競選幕僚抓住了網路這個新興的媒體──尤其是搜索引擎的力量──用兩年時間即成功地完成了由「默默無聞」到「一鳴驚人」的跨越。

競選中，歐巴馬尤其重視搜索引擎、網路視訊、部落格等新行銷工具的價值，不僅有80%的競選費用從網路募集而來，而且更是將82%的「網路行銷」費用投入搜索中。谷歌執行長施密特和Facebook創始人克里斯‧休斯也被特聘為其「網路行銷」顧問。

歐巴馬是誰？有何政見？過去兩年中，谷歌、雅虎不厭其煩地將這些資訊傳遞給每一個選民以及不是選民的各國各界人士。透過搜索引擎，人們逐漸認識了這個出生在夏威夷的非洲裔政治家。

有意思的是，來自中國的搜索引擎霸主百度也推了一把這位新科總統──成為2008年4月「百度首頁人物」的正是他。

從胡佛時代的電話「洗腦」，到羅斯福時代的廣播演說，再到雷根時代的電視作秀，隨著傳播工具的發展進步，網路和搜索引擎等新興媒體正在美國大選中扮演越來越重要的角色。市場調研機構eMarketer的資料表明，34%的美國線民認為「網路對總統選舉將越來越重要」。

行銷專家在分析歐巴馬的參選時認為，整個選舉過程實際上是一次完整的行銷行為，其目標人群是全體美國選民，尤其是歐巴馬最需要爭取的年輕一代。搜索引擎不僅覆蓋率高，而且精準、實惠。

在百度中搜索「歐巴馬、行銷」，會發現大量行銷人士將歐巴馬的競選作為經典案例進行研究。人們普遍認為，對網路和搜索引擎的應用，是歐巴馬連續淘汰希拉蕊、麥肯等強有力競爭對手的最大法寶。

「行銷的本質實際上是相通的，不僅僅是總統選舉。」行銷專家認為，越來越多的企業與歐巴馬一樣在「以小搏大」，已經開始認識到新行銷方式的價值。

來自各大搜索引擎的財報印證了這一點。在網路一片「過冬論」籠罩的當下，谷歌和百度的財報卻全面飄紅。據它們相繼發表的2008年第三季度財報顯示，百度的營業收入同比成長91%，約合9.2億元人民幣；谷歌的淨利潤13.5億美元，同比成長26%。「企業不僅沒有壓縮預算，投入搜索行銷的錢反而越來越多」。

對於處在金融危機水深火熱中的中小企業，搜索引擎幾乎被當成了「過冬」的救命稻草。馮英健認為，經濟減速會推動搜索行銷市場的成長。由於經濟環境惡劣，手頭拮据的企業開始尋找更加有效的行銷方式。而按效果付費，覆蓋率更廣、更精準、可控制的搜索引擎，更適合中小企業進行推廣。

美國此前的情況可以對此作一佐證：在上一個經濟低潮期，整個網路廣告市場的銷售下降了15%，但付費搜索市場卻成長了2.3倍。

中小企業主正在「叛逃」。隨著金融危機向全球的蔓延，以及其對實體經濟影響的進一步深化，這種趨勢還將進一步體現，付費搜索對其他推廣方式的「擠兌」將更嚴重。