在一次用人決策中，洛克菲勒撇開羅伯茨，任命芬頓為業務部長。這最後決定的依據，從洛克菲勒來看，不是根據他們兩個人完全相同的經歷和素質，而是根據「不斷地學習」、「能與公司同時成長」的積極的熱情上的差異來選拔的。

最近，伊莉莎白和西恩新辦了一個經營學講座的聽課手續，打算利用業餘時間繼續深造。洛克菲勒很高興，因為姐弟倆認識到了學習的必要性。


「伊尼，你對這次課程設置的感覺如何？」他們上了兩個多禮拜的課之後，洛克菲勒問他們。

「還不錯啊，時效性很強，也很有意義。由於這是針對經理人員的一次培訓，所以有許多在學校學不到的東西。」

「那就好了，對你們的繼續深造我高興的理由有幾個：首先，你們的好學精神是可貴的。你們的許多朋友從學校畢業後，認為學到現在這種程度，對於確保將來的生活有飯吃就已經足夠了，以後可以安穩地度日了。其實這樣想就完全錯了。我認為，不管在生活方面還是在事業方面，人生教育的價值是不可估量的。在人們發洩不滿，說很難成功啦，人生是地獄或者說太無聊啦，早上連床都不想起的時候，在許多情況下他們都忽視了這一事實。為了成功，必須不斷地學習，這是企業界的第一原則。積累的知識越多，成功的希望就越大。」洛克菲勒語調激昂地說。

「我們倒沒想那麼多，只是在工作中有力不從心之感，所以想學習。」伊莉莎白說。

洛克菲勒點點頭說：「一般來說，人都要隨著不斷積累經驗而登上成功的階梯。作為晉升的條件，提到企業管理職位都要看經驗。然而，在企業界出人頭地的，是一些有經驗，再加上積極地制訂提高自己的計畫的人，是一些除了上午9點到下午5點的日常工作外，還要學習現代技術或提高銷售成績的革新技術的人。除了正常上班時間外，每週還有128個小時，如果能夠利用其中的一部分時間──哪怕是兩三個小時──學習技術和專業知識的話，一定會和那些不去努力的競爭者拉開距離的。」

「爸爸，我看我的許多同事把大部分休息時間，都放在娛樂方面，有時候我都差點被他們拉進去！」西恩對父親說。

洛克菲勒略一沉思，說：「雖然沒有經調查證實，但是，依我看，除了正常的上班時間，利用一部分時間去學習一些與自己工作有關的知識的人是不太多的。因此，如果確實地制訂周密的、建設性的學習計畫，很容易就可以把大部分與你競爭桂冠的人甩開。」

「我希望你們重視這句話：『如果確實地制訂周密的建設性的學習計畫的話……』中國古代有位哲人孔子說：『學而不思則罔，思而不學則殆。』而且你要努力實行 這個計畫，即使說不上一輩子，但必須是長期的。現在我已度過了人生的大半時光，不僅僅是為了和競爭者拉開距離，而且是因為既然已經艱難地登上了『成功的階梯』，就要在這個階梯上站穩腳跟，從而必須繼續學習。」

「爸爸，我可不想那樣，我一直想做個讓你引以為驕傲自豪的女兒！」伊莉莎白信心十足地說。

洛克菲勒點點頭說：「最近我的心臟越來越脆弱，你們兩個很有可能成為我的企業的繼續人，順便提一下，關於企業管理也是同樣的事情。作為一個經營者，你個人的成長不要落後於公司的成長，必須隨著公司的發展而加強你的管理能力。否則，你也會像許多被解雇的，或者由於來不及覺醒行動起來的管理人員一樣，加入落伍者的行列。」

「希望你們在聽經營者講座，關於一般的經營理論多讀書而從中學習的同時，在你提高自身修養的計畫裡也要把個人的有關問題包括進去。比如，想必你也知道，研究人的心理動態，這對你有很大的好處。遺憾的是，這麼重要的事情，我並不是20歲就已知道，而是50歲時才知道。」

「另外，我還有一個建議。作為掌握好自己人生航舵的絕妙手段，我建議你閱讀歷史書。學習我們的祖先在正常或異常的事態中如何苦幹，達到挑戰的目標或征服目標的經驗。人生中許多的歷史往往有驚人的相似，許多事情都是重複的。我們想要知道的很多方法都已經被人們所嘗試和證實，並且已經歸納在書上等待著讀者。同樣也有關於人們所犯的錯誤的，我們應該從這些先例中學會避免犯同樣的錯誤。」

「再過10年以後，你們就長大10歲了。是隨著年齡的成長而變得聰明了呢，還是僅僅長了10歲？」

「希望你們不要選擇後者，要吸取羅伯茨的教訓，以免重蹈覆轍。」