西恩在商業實踐中一直做推銷員，這是一個吃力不討好的角色，從中他體驗到了做「小人物」（Small Potato）的苦惱，漸漸地他產生了放棄的念頭。

一連幾天，西恩都躲在房間裡聽音樂或者外出泡酒吧，而沒有出去工作。洛克菲勒很著急，見到兒子這樣，他決定把自己的日記拿給兒子看。這是一本皮子很舊，經過裱糊的日記，其中有一部記載了洛克菲勒當年做不知名的小人物時的歷程。吃過晚飯，西恩躲在床上，翻開了日記：

×年×月×日星期一晴

一個人告訴我，10點鐘這家公司將有一次求職面試。

儘管時間尚早，我還是決定去碰碰運氣。10點鐘一過，排隊的人群開始穩步地向前移動。不久，輪到我面試了。

「你想找個什麼樣的工作？」一位人事官員問道。

「我要你們所有的工作中薪水最低的工作。我急需要一份工作。」我說。

「來吧，我們雇用你了。」

我十分高興，這是我生活中的低潮階段。我無業、無家，可以說在這個世界上孤孤零零。我需要一個起點，甚至是最底層的一個起點。

×年×月×日星期二陰

今天一早，我去上班，被安排在組裝線上。我的工作是將帶著銅鉚釘的帶子纏繞在鐵環上。那時公司正在為陸軍製造機車手提燈。我的薪水是每小時20美分。

我發現手工勞動有趣而令人滿意。人們一生幾乎都要有用手勞動的過程，這一工作對我並不難。然而，頭一天在組裝線上，釘鉚釘時錘子就把我的手重重地砸烏青了。我很擔心這一事故對工作造成不便，我得到了老闆許可後，在下班後繼續留下來，研究出一個能用受傷手指工作的辦法。

我在車間裡尋找，終於找到了我需要的工具和材料。我製造了一個木頭節子，它能把鉚釘固定住，而我可以毫不費力地做我的工作。

第二天我很早起來就去試用我新制的工具。我在其他工人到來之前開始做工。驚人的成功！這個木節子能固定住鉚釘，不用我的手去扶，如同多了一隻手，這樣我能比原先用手扶的方法做更多的活。我的老闆也過來誇獎我的新改進。

有了這個木節子，我的工作速度比原先加快了一倍。有了剩餘時間，我向老闆要求更多的工作，被委以一大堆雜務。我幫助組裝線上的婦女調整工作台的高度，她們幹得順手，也提高了效率。我在任何可能的環節中協助我的老闆。我總是來得很早，下班後也留下幫助清理整頓，為第二天做準備。這是份不錯的工作，滿足了我當時的需求。

讀到這裡，西恩歎了口氣，看來苦難確實會煉出真金，今日成功的父親在昔日不也是個小人物嗎？他繼續讀了下去。

×年×月×日星期五晴

公司裡的人對我就像一家人一樣，我也投入了公司的一些娛樂活動中。公司有個壘球隊，每週都與其他一些小公司的壘球隊比賽。我成了球隊的一名管理員。在公司後面的球場上我結識了奧林‧哈威，他是球隊隊長，又是公司的採購員。一天練球時，我們談到了工作。

「你為公司工作感覺如何？」他問。

「不錯。」我說，「但我對釘鉚釘有點煩了。我想找點更具挑戰性的事情做，我可以學到更多的東西。」

哈威先生到我們的生產線上來。

「你願不願意到採購部門做一個訂貨員？約翰。」他問。他解釋了訂貨員的職責，並說藉此我可以了解到整個公司的生產程序，他強調說，所有生產成品所需的材料都要經過訂貨員這一程序。

我當然願意。

我個人的努力工作和解決問題的能力被認可並被獎勵。一年之內，從每小時薪金20美分的組裝線工人升到了採購部，繼而又被提升為燈光部門的助理經理。這以後不久，我被任命為工業關係部主任。

這讓我認識到，沒有內部關係和推薦，我仍可以從最底層幹起，一點一點地獲得成功。我認為這是弄清楚一門生意的基礎的最好途徑，並能使我獲得在這一領域裡發展所需的必要的自信。

……

看過當年同自己現在一樣做著小人物的父親的心路歷程，西恩感觸頗深。他闔上日記，仰躺在床上，盯著天花板，自言自語地說：「看來我明天要回公司工作了。」