西恩最近讀了不少書，想借此拓寬自己的視野，為將來磨練經營手腕做準備。洛克菲勒覺得這是一個好現象，他想以自己的親身體驗對兒子做正確的指導。一天，當西恩又在書房裡埋頭苦讀的時候，他走了進去。

「打擾你一下好嗎？西恩。」

西恩抬起頭：「當然可以啦，爸爸。」

洛克菲勒在對面坐了下來：「西恩，你在學習操縱飛艇時，不知是在什麼時候，曾有如下的表現，對此你恐怕還記憶猶新吧！『要從別人的錯誤中去學習。自己可沒有時間去經歷所有的錯失。』在某種意義上，就書本而言也是如此。如果你能依此學習他人的經驗，發揮其有利的一面，在處理各種各樣的事態上，最好閱讀一下先行者們留下來的寶典奇文。這樣每月讀一本書，就向正確的人生方向邁進了一步。」

「是啊，爸爸，你不是常給我講讀書對於成功的意義嗎？」

洛克菲勒翻開一本書，陷入了回憶中：「記得我商科剛畢業時，我認為是自己在走一條新路的時候了，我希望去生活、學習、成長。我打點好行囊，帶著惠特曼的詩、湯瑪斯‧伍爾夫（Thomas Wolf）的小說《何不能在回家》以及愛默生的書《論自立》，踏上了西行的未知之路。

「我在人生的這一階段不僅僅依靠閱讀，覺得自己的一生經歷過十餘回，但我並不因此而有優越感。正因為如此才覺得應該有效地使用上蒼所給予的時間。於是在某種意義上，生活在一個小小的封閉的社會之中，無論自己有所期望還是沒有希望，對外面的世界缺少實際考察的機會，或者缺少透過閱讀進行知識性了解的機會的人，我為他們感到可憐，人生到底能了解多少呢？而在無知中就死去的人何其多啊！」

「讀書的量即使很多，但是大部分的人只會閱讀小說，他們認為這樣可以使人生得到寬慰；也有不少人感覺到閱讀非虛構性作品是他們的工作，很奇怪我在閱讀非虛構性的作品時，從未感覺到它除了輕鬆還有什麼效果。而且，在這個世上必須學習的東西實在太豐富了，比小說更加讓人感興趣的事實在多得無窮。想起這一點，你就會自然覺得閱讀何其好，白日夢何等浪費時間。」

洛克菲勒很深刻地回憶著：「不過，我進入商界以後，確實感受到了讀書的重要性。」

「我最不喜歡看那些舊得發霉的書。」西恩抱怨。

洛克菲勒搖搖頭，很不同意西恩的觀點：「知識是外在的，是我們對所見事物的認識；智慧則是內涵的，是我們對無形事物的了解；只有兩者兼備，你才能成為一個全面發展的人。

「接受教育是我們生活中最大的快樂和慰藉。它是我們了解這個世界的基礎，也是我們跨越時空、了解探索人類思想感情的一條通道。」

「但是教育並不只是指學校教育。它是一種心態，一種帶著無限的好奇心和求知欲觀察這個世界的意願。」

「要成為一個真正受過教育的人，你必須採取這種態度。你必須敞開心扉，去體會豐富多彩的日常生活──面對天地的運動、鳥兒的歌聲，抒發自己的感情；跨越時空俯視他人的成敗；欣賞能工巧匠、天真孩童的藝術創造。我們要學習的東西太多了，每天我們都有上千次的機會充實自己的心靈。」

聽到這裡，西恩感慨地說：「看來我以前的觀點太片面了！」

洛克菲勒盯著兒子的臉說：「有關事業經營，其想法及決定的大部分，總是重複不斷，大多已記述在各類書籍之中。如果你花一定的時間與耐力進行閱讀的話，跟從不讀書的同輩人比起來就會站在相當有利的起點上。

「既然這樣，爸爸，你能給我介紹一些書嗎？」西恩問。

 「我會叫卡萊絲在你的房間做一個書架，在書架上擺上你進入商界時乃至能使你的個人生活方面均受益無窮的書，這裡有10本書值得一看。

1.《巴特雷特常用警句集》（約翰‧巴特雷特）
2.《昂首闊步廣告業》（克勞德‧霍普金斯）
3.《成功的資本》（諾曼‧文森特‧皮爾）
4.《醫生與心理》（維克多‧E‧佛蘭科醫學博士）
5.《創造人生奇蹟》（諾曼‧文森特‧皮爾）
6.《思考的力量》（拿破崙‧希爾） 
7.《信心成就未來》（克勞德‧布里斯托爾）
8.《大英百科全書》（哪一卷都行）
9.《成為人生的贏家》（大衛‧史華茲）
10.《箴言書》（巴爾塔沙‧葛拉西安）

 「最後我還要向你贈送一句聖托馬斯‧阿克那斯1250年時的贈言：『小心那些只讀過一本書的人。』」