關於這個問題，洛克菲勒也曾想提兩三點意見，但幾乎沒有機會。

晚飯後，他把西恩和伊莉莎白叫到了書房。書房裡很安靜，洛克菲勒冷靜而仔細地斟酌了兩個孩子的觀點後說道：「當然，成功與很多因素有關，如教育是否完善，態度是否積極，人品是很有魅力還是『一般』，是否有信心，是勇敢者還是膽小鬼等等，這些你們幾乎都提到了。但在我的印象中，你們爭得那麼激烈，實際上兩個人都或多或少忽略了『勤奮』這一因素。雖然你們都承認它是成功的一種因素，但我總懷疑你們是否認真考慮過這個要素，如果我站在你們的立場上，我會為這個要素舉出幾個更大的理由。

「大概像你們剛才所說的那樣，在企業界，有很多人由於缺乏理想的素質修養，即使一輩子拼命地幹，也沒有獲得多大成功。但是，缺少幾種或多種這樣的成功『設備』，卻能活躍在企業界最前線的人也是有的。然而，我可以很有把握地說，在建立人生的初期階段沒有付出充分努力的人，從來都沒有成功的。」

女傭卡萊絲端來了3杯咖啡，洛克菲勒喝了一口，轉向伊莉莎白說：「你大概還記得吧？你大學一年級的成績是很慘的。為什麼？那是因為你只顧著過新的解放型的生活，舞會、與男性交往等學習以外的事情太多了。那時你一定過得很開心，本來嘛，這也是人之常情。但是你還是幸運的，後來你沒有白白浪費一年的時間，從第二年開始，當你想到要珍惜未來的時候，學習趕上了，取得了能夠證明你已經努力了的成績。」

「在企業界裡，自己對各種工作到底有多少興趣，很有必要慎重地去測一測其程度，像大學時代一樣，對工作不感興趣的話，是不會情願去努力的。那樣，你的成長就會處於停滯狀態。對工作很感興趣的人，每週規定工作40小時，至少也要比規定的時間多工作50%吧，即使這樣，他們還遠不如欲求不滿足或對工作感到厭倦而去消磨所規定的40小時的人感到疲倦。實際上，有很多人每週孜孜不倦工作70個小時，或更長時間。做自己喜歡的工作的人甚至開玩笑說，太輕鬆了，領工資也感到內疚啊。這是因為他們覺得工作起來很有意思，所以埋頭苦幹。」

「也有很多人覺得幹什麼事情都比工作有意思──看電視、買東西、聚在酒吧、或者呆著也好。不難想像這類人能做多少工作。然而，許多人擁有比在工作職位上的成功重要的人生目標──我不打算以此提出異議。既然你強烈地希望成功，那你必須記住，在今後好幾年的時間裡，比起玩來，對工作更要感興趣，不能在必要時拼死拼活地做的人，是不會獲得成功的。」

「人有時間，況且時間是誰都有的，但必須還要有興趣、意志、不屈的精神。一位偉人說過一句話：『勤奮是沒有什麼東西可以代替的。』實在是言簡意賅，意味深長啊。」

「正如你所知道的，國家最大的資源是國民。一個繁榮的國家，職業道德的標準是很高的，人人都有盡力做的堅定信念和實際行動。這對於保持國力不可或缺，對於保持企業氣勢不可或缺。你為了成功，這一點也是絕不可缺少的。需要盡最大的能力去努力實現這樣的意志、欲望和決心。」

「勤奮的回報中包括有精神方面的喜悅。如達到目的時的喜悅，受人尊敬的──更重要的是──嘗到增強自尊心的愉快感時的喜悅，因為在這個世界上開闢了自己的道路而感到自豪的喜悅。」

「當然，勤奮會給我們帶來金錢、榮譽、健康。雖然具備提高自己的能力，但不想去努力的懶漢，絕對不值得人尊敬。或者對於天生就有一種為社會做貢獻的能力，但只向社會索取的人，我也不能尊敬。那樣的人，可以說是社會中的違禁獵手──最令人痛心的是他們並不知道，這對自己本身是一種最過分的欺詐。依我看，儘量少工作而混日子的人，得到的只是一種空虛，其結果沒有任何好處。從個人的成長來說，從職業上的好處來說，完全是無益的。為增加空虛而降生的人本來就不該有。你祖母當時每週工作80小時，她想的完全和古羅馬詩人賀拉斯所說的一樣：『如果不努力，人就不可能從人生中獲得任何東西。』我希望你們倆今後都要承認 你祖母和賀拉斯的話，那是從經驗中得到的事實，希望你們在各自所提出的條件中，把勤奮置於首位或僅次於首位。」