李叔同於1880年12月24日生於天津，五歲喪父，母王氏教以格言壁聯，六歲入私塾直至十七歲，讀詩、詞、古文、四書、說文等古典文學，並學作詩詞及篆刻，奠下深厚的中國文化藝術基礎。

光緖23年(1897)奉母命與俞氏結婚，育有準、端兩子。光緒24年(1898)因同情六君子而被迫移居上海租界避禍，並加入城南文社，光緒25年(1899)移居城南草堂，與當時名士許幻園交，顯露了他文學上的才華。

此時期李叔同隨著文名鵲起，亦縱情於聲色酒，與當時名妓李蘋香相交頗深，並為其傳作序。加上適逢八國聯軍之役後，京津殘破，世局紛亂，他滿心悲憤，寫下不少感時傷懷的詩詞，如南浦月、秋夜等。

光緒31年(2005)，叔同生母病逝於城南草堂，叔同大慟，頓感身世飄零，成為他人生的第一次大轉折。不久他便別過妻子及幼兒，東渡日本(1905)，展開了其日本的留學生活。

到日本後，進入「上野美術學校」習繪畫，並在「上野音樂學校」習音樂。在留學期間，曾與曾孝谷、唐肯君等組織了春柳社，並公演了《黑奴籲天錄》、《茶花女》、《血簑衣》等，在東京藝文界引起轟動。叔同喜扮女角，曾扮演茶花女及愛彌爾夫人。

李叔同1910年3月畢業於東京美術學校，回國時攜同日妾雪子，雪子為其在日時的私人作畫模特兒。回國後於天津工業專門學校堂任任圖案科主任教師，辛亥起義，叔同心生鼓舞，寫下了《滿江紅》一詞。

1911年叔同離天津到上海，任教於城東女中，並兼任太平洋報藝文版編輯，並主編畫報。該報停刊後，叔同轉任「浙江兩級師範學校」圖畫及音樂教師，主持圖畫及全校音樂達七年，作育了不少後來著名的音樂家及畫家，如豐子凱、劉質平、吳夢非等，培養了不少近代中國藝術教育的人才。(待續)