六月初，一千多名部落客 (blogger) 在美國拉斯維加斯的一家旅館舉行政治部落客大會，討論的主題包括如何改革民主黨、如何打倒共和黨贏得2008年大選，以及部落格與主流媒體的關係。簡言之，是網路如何挑戰政治及媒體。會議的核心人物、著名的部落客 Markos Moulitsas 宣稱，才經過三、四年，以網路為主的進步運動已經從政治的邊緣到達了政治中心！

他並沒有誇大。在這場會議中，主要媒體的記者和專欄作家、民主黨的諸多重要策士都來了。更引人注目的是民主黨中準備在2008年參選總統的政治人物也來了四五位。 

這場盛會的名稱叫做 Yearly Kos，因為他們都是圍繞著 Markos Moulitsas 的部落格 Daily Kos。這個部落格每天約有六十萬以上的人次，每周至少有一百萬不同的人造訪，比絕大部分媒體都有更多的讀者。

維繫這些讀者和部落客的信念除了打倒共和黨，還有為民主黨找到新的方向與原則。這個網站的興起，或者說網路開始成為政治中一股重要力量，是始自2003年民主黨總統初選候選人狄恩競選時。相對於其他候選人的曖昧態度，狄恩採取了直接批評布希，和反對伊拉克的鮮明立場，因而使他獲得許多民主黨草根群眾的支持。而他所帶起的革命更在於利用網路作為主要動員和募款的工具。狄恩雖然沒有獲得民主黨提名，但一年後，他選上民主黨全國委員會主席──在許多網友的協助下。

 「網根」力道不容小覷
另一個網友攻佔政治的例子是去年在俄亥俄州的一場議員選舉。這個選區從1974年就被共和黨獨佔席次，所以通常民主黨不敢去冒險挑戰。但是一個毫無政治經驗、剛從伊拉克戰場回來但堅定反戰的新人卻毅然投入選舉，並獲得DailyKos和其他網友全力支持。在他全部選舉預算的八十五萬美金中，從網路就募到五十萬美金，而且都是五十元左右的小額捐款。更驚人的是，最後選舉結果他和繼任者票數相距不遠，只差百分之三點五，雖敗猶榮。

的確，現在美國的任何選舉已經不能忽視這股「網根」(net root)──以網路為基礎的草根 (grass root) 群眾──的力量。他們為一般人介入政治提出了新的可能性，而逐漸開始改變政治的遊戲規則：前民主黨總統候選人凱瑞也上 Daily Kos 貼文章，民主黨全國委員會設立網路部，而越來越多政治人物會徵詢部落客關於特定政策的意見，而不再只有傳統的利益團體。

熱情有勁最富串聯力
這股新的力量的一部分來源固然是網路帶來的資訊傳播和溝通網絡的新革命，但更重要的是，這些「網根」代表了民主黨陣營中最熱情、有行動力、最有串聯能力的草根力量。他們對共和黨和民主黨的政客同樣不滿，因為他們認為這些政客和策士都是腐敗、缺乏理念，且和民眾脫節的。所以他們要奪回民主黨、要奪回美國；而在這之前，他們要先「衝破政治的大門」──如Markos Moulitsas 最近的暢銷書書名 (Crashing the Gate) 所指出的。

所以，政客要擔心的不只是網路或部落格作為一個新的媒介。關鍵是當他們忘記人民的託付和信任，當他們忘記要服務的是公共利益，當他們放棄人們對這個黨所賦予的價值時，他們就得擔心政治的大門被人民衝進來。
台灣的政客聽懂了嗎？