唐德剛在《毛澤東專政始末1949-1976》（台北：遠流，2005）頁33說，五星紅旗（中華人民共和國國旗）中的大星代表無產階級和共產黨，四小星則代表全國各民族各階層的「大團結」。

　　這個說法是錯誤的，五顆星星中，大星代表中國共產黨，四顆小星代表的是中共建立政權時所承認的「人民」範疇：工人階級、農民階級、城市小資產階級以及民族資產階級。四顆小星星各有一星尖向著大星，代表對中國共產黨的擁護。

　　過去也常見對五星的錯誤講法，以為五星代表的就是「五族」，這是想當然耳的判讀。如Flemming Christiansen 與 Shirin M. Rai合著的《中國政治與社會》（Chinese Politics and Society），黃烈修、潘兆民譯，台北韋伯1998年頁398。

　　中共在1949年建立政權時所「決定」的國旗，無疑地是非常重要的政治符號，象徵著中華人民共和國的統治主體—中國共產黨及四大階級，然而卻未曾料到他們會很快地要消滅其中的兩個階級。一九五三年開始，中共放棄新民主主義，轉入過渡時期總路線，在不到四年的時間，對資本主義工商業及手工業改造成功，從此，沒有了客觀經濟基礎的資產階級，在理論上其實已經不復存在，五顆星星從一九五七年起其實已不能反映政治現實了。

　　然而，中共並不理會這個重要政治符號象徵意義的殘缺，卻拋開馬克思主義學說，從主觀上去界定階級，並沿用列寧有關小生產者自發地產生資本主義等觀點，強調資產階級的殘餘及資產階級思想仍然存在，而要提防資產階級搞復辟。此時，五星旗的五顆星星究竟代表著什麼，沒有人敢提出疑問。

　　自從鄧小平三度上台搞改革開放，中國大陸從社會主義社會「倒退」回資本主義社會，資產階級的名號雖早已被搞臭，但實質上大資也好，小資也好，都死灰復燃，重新成為「人民」的重要組成部分，五顆星星又完整地回復其完整的代表性。只不過，今天的大資產階級並不是早被消滅的舊的資產階級的復出，而主要是曾被毛澤東預測的，會從官僚體制中產生的官僚資產階級罷了。