魚鱗獨特的多層次特殊結構，保護牠不受到傷害。科學家從魚鱗中發現了如何製造未來的軍事用輕巧防彈盔甲的秘訣。（取自MIT網站）

〔記者王昶閔／綜合報導〕一項由美國陸軍贊助的研究計畫，最近從一種古老的非洲魚類特有的強韌鱗片上，發現了如何製造未來的軍事用輕巧防彈盔甲的秘訣。

該種魚類名為「塞內加爾多鰭魚」（Polypterus senegalus），又稱「恐龍鰻魚」，體長約四十公分，生存在河川底泥中，全身上下覆蓋鱗片，科學家相信，輕巧、多層次的魚鱗，使它們得以從九千六百萬年前存活至今。

為破解強韌魚鱗背後的秘密，美國麻省理工學院研究團隊取下魚鱗，以奈米科技技術進行分析，發現每片魚鱗厚度約僅五億分之一公尺，卻由四層不同物質構成，與其他魚類大相逕庭。

接著研究人員針對魚鱗進行模擬攻擊，發現掠食者以利齒咬出的裂痕，將會被侷限在傷口周圍，不會擴散到整片鱗片，因此能免於毀滅性的破壞，這個特性和很多陶瓷材料類似。

研究人員認為，這種魚鱗獨特的多層次結構，是保護牠們逃過穿刺性攻擊的關鍵，使牠們遭逢劇烈攻擊時，能分散衝擊的能量，保護魚鱗下的軟組織，將損傷降到最低。

該論文昨日已發表在《自然材料》期刊，麻省理工學院材料科學與工程系副教授奧提斯表示：「強韌的介面與能量分散機制等許多設計原理，將可望用於設計人類的防護盔甲。」