小5生拾獲虎化石 天注定

發現台灣虎臼齒化石，許睿農（左）把化石捐贈科博館典藏與研究，館方頒感謝狀肯定。（記者蘇孟娟攝）

科博館邀當小老師

〔記者蘇孟娟／台中報導〕台中市育仁國小學童許睿農日前獨具慧眼發現距今40萬年前的台灣虎臼齒化石，並將化石捐贈國立自然科學博物館，小小年紀即具備文化是公共財觀念，科博館特地頒贈感謝狀肯定，也規劃明年邀他擔任研習活動嘉賓兼小老師，藉以帶動更多學童學科學的興趣。

事實上，許睿農的大發現險些無緣完成，原來科博館每年暑假規劃的各式研習營向來吸引學童趨之若鶩，今年暑假規劃3梯次的「尋訪台灣哺孔動物化石之旅」野外採集研習，共招收120人，吸引逾600人次報名。

科博館基於公平起見，採抽籤決定參加者，許睿農3個梯次均未抽中，一度極失望，但因愛好科學的心強烈，在報到截止後，趕到科博館現場排隊等候補機會。

許睿農的母親陳富渼說，當時陪著兒子足足站了逾2小時，終於補上出隊名單，許睿農才笑逐顏開，怎麼也料想不到，這趟科學之旅會有大突破。

當確知撿拾到的黑色小石是距今40萬年前的台灣虎臼齒化石後，許睿農未曾掙扎考慮，就決定把化石捐給科博館典藏，才小學5年級的他說，化石是大自然的產物，來自大地當然要讓大眾都看得到，況且家中也欠缺良好的保護設備，捐給科博館遠比放在家中有意義。

科博館地質學組古生物學助理研究員張鈞翔說，科學研究就像辦案一樣，「有多少證據就辦到那」，這次許睿農的捐贈舉動，替科博館的台灣虎研究開了扇窗。

張鈞翔強調，非洲地區的動物之王向來是由獅子主宰；但在亞洲、印度及西伯利亞地區則以老虎稱霸動物世界，推測台灣虎應是更新世時期台灣島生物史中的主宰，但因資料有限，目前無法確知台灣虎的類別，有待包括頭骨、四肢骨等更多資料研究，若能拼湊台灣虎的生態面貌，有助追溯台灣島的古生物史。