水稻沙漠存活 源自基因突變

〔記者郭怡君／台北報導〕看過兩個禮拜不澆水、在攝氏零下20度也能活的水稻嗎？在中研院、農委會和國科會補助下，台灣已建立起全球第3大的「水稻突變種原庫」，4年來培育出5萬5000個突變株品系，可望藉此研發能在沙漠或寒帶等惡劣環境種植的水稻。

研究團隊用農桿菌對「台農67號水稻」進行基因轉殖，誘發出各式各樣的突變水稻，例如普通水稻兩週不澆水一定會枯萎，耐旱型突變水稻即使乾渴兩週，只要再加水等半小時就能復活；耐寒型水稻在冰塊堆積的環境下仍能成長，另有某品系的稻梗可快速長到2公尺高。不過，何時能實際種植，技術上還待突破。

台灣水稻突變種原庫計畫主持人、中研院分生所研究員余淑美指出，水稻是地球一半人口的主要糧食，但全球目前有8億人每天處於飢餓或營養不良狀態，未來情況還會更惡化。