抗癌良方 可能藏在每個人心中
研究發現 密友多的人 比心事無人可訴的病患 存活率高兩成 個性外向癌患存活率也比內向者高
記者薛桂文／法國尼斯報導 第二十七屆歐洲腫瘤醫學會
隨著人類基因圖譜的解密，尋求致癌基因變異的研究已成顯學；但醫界仍有一群人，目光不在癌症的生理成因，而聚焦於社會心理層面上，他們的研究顯示，不用花錢、不必擔心副作用的抗癌、禦癌良方，可能就藏在每個人心裡。
第二十七屆歐洲腫瘤醫學會上，腫瘤精神學是大會重點議題之一。荷蘭的葛森教授便指出，他分析七十一個前瞻性研究，了解心理因素如個人特質、社會支持、生命遭遇等，是否會影響健康人發生癌症的機率，或左右已罹癌者的病情變化，結果高達四分之三的研究發現兩者確有相關。
例如，有研究證實，生活壓力愈大，癌患的存活率愈差；而一項追蹤乳癌病人七年的研究顯示，知心密友多的人，比起心事無人可訴的病患，存活率高出近兩成；也有研究指出，個性外向的癌患存活率似乎較高，反之，內向的癌患則愈早死亡。
美國俄亥俄大學精神科教授奇科葛拉瑟分析，愈來愈多證據顯示，這些心理、行為因素會作用於免疫系統，如影響「自然殺手細胞」功能，使得某些癌症易於發生、或加速惡化；而且心理壓力越大，身體修復受損細胞 DNA、及調節細胞凋亡的能力也將變差，這都與癌症的發生息息相關。
因此，有些研究人員開始嘗試，以行為介入影響癌症的發生與進展。曾有人設計一套六周的課程，教癌患面對問題、處理壓力的技巧，學習放鬆、尋求心理支持等，結果上過課的病人與控制組相較，體內自然殺手細胞增加了，且追蹤六年後，控制組的癌症復發率與死亡率都較高，可見行為介入確有抗癌效果。
不過，葛森強調，心理因素與癌症的關係，並非放諸四海皆準，而是十分複雜。在某些與免疫系統、荷爾蒙作用關係密切的癌症，如乳癌上，心理因素或許扮演關鍵角色；但在肺癌這種較受外來毒物影響的癌症上，心理因素便沒有那麼重要。
此外，在不同人身上，心理因素的抗癌效應也有異。例如，有研究發現，沮喪可預測男性癌患的死亡率，對女性卻無此影響；而社會連結則可預測女性的癌症發生與死亡，但男性身上看不到這種效果。也有研究指出，對年輕人而言，傷慟情緒恐增癌症發生，老年人則無此作用；而悲觀可預測年輕癌患的死亡率，卻不是評估老年癌患存活的最佳指標。
正因心理因素與癌症的關係如此錯綜，科學家都認為，還需要更多研究，探討兩者關聯，或許可望發展出醫療之外，另一抗癌利器；即使它無法直接影響癌症，也可能經由改善生理整體狀況，對癌症治療產生輔助加成的效果。
【 2002-10-25/民生報/A15版/醫藥新聞 】
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