打植物旗幟 未必都安全 防乳癌未有定論 副作用也莫衷一是
記者薛桂文／專題報導

一般人多以為「天然的最好」，業者便看準這種心理，以植物性雌激素安全性高為號召，吸引深為停經症候群困擾、又擔心荷爾蒙補充療法副作用的婦女。只是，植物性雌激素真的如業者宣傳的那麼安全嗎？

現有的科學證據似乎相當矛盾。例如，有研究發現，植物性雌激素能刺激體外培養的乳癌細胞增生，在免疫缺乏的老鼠身上，若乳癌細胞具有女性荷爾蒙接受器，植物性雌激素也可能促使其增生；但有些研究卻顯示，植物性雌激素有預防乳癌的效果。

此外，權威醫學期刊「刺胳針」一九九七年曾有一篇研究指出，若與補充植物性雌激素的停經婦女相較，食用豆奶的嬰兒，其血中植物雌激素的濃度高出五到十倍，專家懷疑這已可能產生毒性；但美國小兒科醫學會仍建議，對某些無法食用人乳、牛乳的嬰兒，豆奶是可行的替代品。

而自一九五九年起即不斷有研究顯示，植物性雌激素可能影響甲狀腺功能，造成動物的甲狀腺腫；最新研究也發現，植物性雌激素會抑制甲狀腺的「過氧化酵素」，導致其功能失調。可是，有專家批評，這些研究並未考慮缺碘的因素，而這常是甲狀腺功能異常的成因，未必是植物性雌激素之過。

事實上，專家認為，即使植物性雌激素確有其功效，恐怕也非所有婦女都能受益，而只對特定年齡、特定狀況下的婦女有益。例如，有研究便發現，新加坡華人女性若多吃豆類飲食，停經前有較低的乳癌機率，但停經後則無影響。

正因現有資料莫衷一是，令人混淆，美國食品藥物管理局（FDA）的「國家毒理研究中心」已著手多項研究，希望能釐清植物性雌激素的安全疑慮，以保護使用這類產品的眾多消費者。但在尚無結論前，FDA建議民眾應謹慎小心，最好吃豆類製品，而不必刻意補充提煉、合成的植物性雌激素，以策安全。

【 2002-12-05/民生報/A14版/健康平台 】