罹類風濕性關節炎 不絕望生物藥劑 有效治療
記者薛桂文／報導
已故作家杏林子因類風濕性關節炎（RA）成殘，終身為其所苦；由於這種自體免疫疾病至今尚無法有效治療，類似杏林子的悲劇案例，屢見不鮮，但隨著生物藥劑的問世，患者總算找到一線希望。
【2003-11-22/民生報/A15版/醫藥新聞】
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英國利物浦大學風濕病學教授羅伯慕茲（Robert Moots）最近來台訪問，帶來歐洲RA的治療新知；他說，RA發生率約1%，並不比糖尿病少見，患者的關節因受自體免疫系統攻擊，逐漸遭破壞，疼痛難耐，嚴重者連刷牙、洗臉等生活自理能力都喪失。
慕茲指出，RA以往缺乏有效治療，患者多賴類固醇等藥物消炎止痛，但很難阻止病情惡化；而近年來，陸續有3種生物藥劑問世，抑制了引起發炎的重要因素「腫瘤壞死因子（TNF-α）」，使關節免遭破壞，疼痛消失，活動力也恢復，療效顯著。
他表示，歐洲使用生物藥劑已有5年歷史，對傳統藥物無效的病人（估計約佔20%），改用這些藥物後，效果都令人滿意，而其副作用除某些藥物會增加患者感染風險外，安全性相當高。
此外，TNF-α是數百種細胞激素之一，這些免疫細胞間的化學信號傳遞者，有許多與發炎反應有關，如介白素（IL-1、IL-6、IL-15、IL-18），目前已有藥物進行臨床評估，可望成為新一代抗風濕藥；而B細胞、嗜中性白血球等免疫細胞，也已被鎖定，未來或許有生物藥劑可予調節，抑制不正常發炎。
據了解，目前國外已上市的3種RA生物藥劑，國內僅E-tanercept取得衛生署許可，且今年甫獲全民健保給付，而Adalimumab正在進行臨床試驗，Infliximab則尚無在台上市計畫。
不過，慕茲強調，這些生物藥劑效能雖好，但費用昂貴（一年可能需40多萬台幣），所以像在英國，患者須經審慎評估，確定現有治療都無效，才適合嘗試；但患者可獲重生，人生不再陷入絕望，則是金錢難以衡量的。
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