十九世紀初，因封建瓦解、人權伸張，發展出追求古希臘羅馬時期，制序與對稱唯美的「新古典主義」（代表畫家大衛、安格爾）；後拿破崙兵敗滑鐵盧，新古典主義亦隨之瓦解，興起以個人情感出發，崇尚自由、追求刺激的「浪漫主義」（代表畫家德拉克洛瓦）。 但以當時工業革命、社會貧富懸殊，企圖返璞歸真、描繪自然現實的「自然主義」與「寫實主義」（代表畫家米勒、庫爾貝），繼而提出省思。 十九世紀末，「印象主義」誕生。 想知道「印象派」的由來嗎？十九世紀的人們又是如何看待「印象派」呢？ 當時在法國，志同道合的一群年輕前衛的畫家，在沙龍中開了一次畫展，其中莫內的一幅畫作「印象．日出」，被畫評家譏諷得體無完膚，「真是何等輕率的線條、潦草筆觸，連我家的糊牆紙都比它精美多了，既不知所謂，就叫它印象吧！」 可想而知，當時的「印象派」，可不是被人們捧在手上的瑰寶，而是一張不怎麼榮譽的標籤呢！這種情況，可是一直到二十世紀初，先被新大陸的美國所接受，而稍有改觀，世紀中才被全世界廣泛肯定，一雪前恥！可見人類的審美、價值觀，真的是因時、因地而異的。 「印象主義」又可分為三個時期：「前印象派」（代表畫家莫內、雷諾瓦）又稱為外光派，主張揚棄傳統、戶外寫生、追求光與色彩的表現；「新印象派」（代表畫家秀拉）又稱點描派，以科學方法建立理論，具有嚴謹構圖與裝飾風格；「後印象派」（代表畫家塞尚、梵谷、高更）則一改前者的分析手法與科學理論，對事物的內在憧憬更甚外在表現，對二十世紀的繪畫，野獸派、立體主義、抽象主義、表現主義等影響深遠。 尤其塞尚又被稱為「現代繪畫之父」，將事物皆分割以幾何圖形與色塊，畫風與眾不同；梵谷自成一格的線條筆調，觸目驚心、動人心弦；高更遠離巴黎，赴大溪地創作的繪畫，造型與用色獨樹一格，開拓了近代繪畫不同之領域。

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