據老人親屬稱，老人于1月1日在科隆的家中逝世，但是當時他們要求媒體不要報道這個消息，所以直到今天德國媒體才以大量的篇幅報道這位世紀老人逝世的消息，德國民眾和世界各國才知道這位德國最後一名一戰老兵的離去。

埃利赫－蓋斯特涅勒老人生于1900年，1918年中學畢業參軍入伍。當時他被派往西線作戰部隊，但不在最危險的前沿。在服役半年後他從部隊退伍，1939年，埃利赫－蓋斯特涅勒被重新征召入伍，加入德國空軍被授予中尉軍餃在法國服役。1945年第二次世界大戰結束後，他成為漢諾威地區的一名審判員。

在這位老人最後的時刻，當地民眾向老人表示了尊敬和祝福。來自德國各地的民眾紛紛希望得到這位“最後一名一戰老兵”的親筆簽名。目前，聯邦國防軍和德國軍人協會等政府機構都對老人的逝世表示哀悼，將會給老人出具相關的證明，以紀念這位參加過兩次世界大戰的老兵。