不再有求必應

除了柏克萊、密西根、維吉尼亞等頂尖公立名校之外，公立大學向來對本地學生幾乎有求必應，可是現在情勢丕變。申請人暴增，使這些學校拒收的學生達到創紀錄高峰。德拉瓦大學10年前的錄取率約為三分之二，去年降到一半以下。亞利桑納大學以前按照規定，必須招收本州高中各班級成績排名前50%的學生，去年開始改為前 25%。

哥倫比亞南卡羅來納大學，今年的新生平均SAT成績比五年前高出61分，錄取率則從10年前的76%降到63%，雖然招收人數增加將近兩千人。新澤西州羅格斯大學去年有2萬7560人申請，比10年前增加40%。雖然招收人數增加了20%，錄取率卻從67%降到58% 。

錄取標準提高

除了提高GPA和其他測驗分數的錄取標準，一些州立大學也開始規定申請人須提出論文，並列出他們參加的課外活動和各種成就。

這種情況已形成滾雪球效應：被頂尖州立大學拒絕的學生退而求其次，試探下一級學校，然後一層一層向下推演。教堂山北卡羅來納大學錄取率已從五年前的38%降到34%。在附近的洛麗北卡州立大學，新生GPA平均加權分數從10年前的3.6提高到4.1。

佛羅里達大學新生平均GPA從10年前的3.45提高到3.99。佛大去年吸引了230名以最高榮譽從高中畢業的學生，多於哈佛和耶魯之外的任何長春藤盟校。

衝擊63%學生

這種問題直接衝擊許多家庭：就讀四年制大學的美國學生，有63%上公立學校。

大學對學生愈來愈精挑細選，有部分是因為想上大學的學生愈來愈多。去年美國估計有三百萬名學生從高中畢業，遠超過10年前的250萬人。從1994年到2004年，頒發學位的高等教育機構的學生註冊人數增加21%，達到1730萬人，到2014年更可望達到1950萬人。透過網路申請學校愈來愈容易，更加助長申請人暴增之勢。

吸引菁英入學

學費昂貴是另一因素。現在就讀私立大學一年約需四萬元，使得收費低廉的公立大學吸力相形提高，申請州立大學的好學生也顯著增加。州立大學也增加向好學生提供的獎助學金，積極爭取這些精英。

雖然過去五年四年制公立大學學費提高35%，可是仍比私立學校便宜得多。今年各州公立大學對本州學生收取的平均學費為5836元，對外州學生為1萬5783元；而私立大學今年平均學費為3萬367元。

為了打響名氣，並吸引學費較高的外州學生，愈來愈多公立大學正效法私立大學，主動爭取最優秀的高中生。有些學校也增加經費，吸引名師和擴大榮譽計畫。亞利桑納州大系統向榮譽學生提供專門小班制新生訓練，並準備斥資八千萬元為他們興建專屬院區、餐飲中心。

州立大學傳統的一些負面形象已開始消退，許多最優秀學生放棄長春藤盟校，選擇成本效益最高的州立大學。

早申請機會大

專家表示，在這種新的競爭環境，要順利進入州立大學有個訣竅，那就是選擇擴大招生的學校，像是亞利桑納州大、戴維斯加州大學或華盛頓大學。另一個策略就是尋找提高外州學生比率的學校，包括賓漢頓紐約州立大學、奧克拉荷馬大學和教堂山北卡大學。

入學顧問也建議對成績沒有把握的學生及早提出申請。許多州立大學採用分批錄取方針，每接到一批申請表就進行審核，決定錄取人選，直到填滿預定招生數額，因此愈早申請獲得錄取的機會愈大。

【2006-11-12/世界日報/A2版/話題】