洛杉磯時報廿九日報導，爾灣曾是標準的保守白人社區，如今卻成了住一輩子都不必說英語、橙縣華裔人口最多的的地方。十多年前從新澤西州搬到這裡的伊芳．王說，她原打算退休後搬到華埠定居，現在也不用搬了，因為「如今爾灣就像是唐人街」。

爾灣擁有好學校，加上犯罪率低，工作薪資高，吸引許多亞裔專業人士前來。這裡擁有規模在全美名列前茅的中文學校、橙縣最大的佛教廟宇和寺院、中國國樂團，以及藝術家、學生和銀髮族等社團。

爾灣市市長克羅穆表示，當地許多華裔都是最近十年才搬來，當地的教育系統顯然是吸引他們的磁鐵。當地一位華裔領袖馬崇全說，爾灣十年前還沒有任何中國商店，他剛搬來時，爾灣只有幾位華裔居民，大多來自台灣，因為中國大陸還不像現在這樣開放。

馬崇全和其他人原本租用當地中學的教室作為中文學校場地，後來學校調漲房租，他們就決定自建校舍，經過多年計畫，「南海岸中華文化中心」在今年四月啟用，有上千名學生。

爾灣華裔人口雖多，市內並無唐人街或完全華裔的社區，因為爾灣的華裔新居民往往是醫師、律師、學者等專業人士，擁有老移民所欠缺的語言技能和財力，不像其他美國城市有大量低收入華裔居民聚集成唐人街。

根據人口普查，爾灣的十八萬五千居民中，百分之卅六點七是亞裔，其中華裔約兩萬兩千人，約是所有亞裔的三分之一。華裔人口從二○○○年迄今增加約百分之四十五。當地學校學生的華裔比例極高，競爭極為激烈。

連華裔也訝異爾灣的人口結構變化如此迅速。就讀爾灣加州大學的貝琳達．方說，她剛搬到爾灣時，是全校唯一的華裔女學生，感覺很特別，現在再也沒有這種感覺。爾灣加大有四成學生是亞裔，該校的簡寫ＵＣＩ常被開玩笑說是華裔移民大學（University of Chinese Immigrants）。

爾灣的華裔人口不斷增加，當地政壇人士也感受到台海兩岸政治紛爭的壓力。克羅穆六月代表爾灣與大陸上海地區的徐匯市締結姊妹市，不過爾灣一名市府官員自行和徐匯當局簽署備忘錄，要求爾灣必須承認一中政策，爾灣官員不得訪問台灣。爾灣六年前就與台灣桃園市締結姊妹市。將近兩百位來自台灣的爾灣居民獲知前述備忘錄後，向市議會提出抗議，最後市府撤銷和徐匯市簽署的備忘錄，並承諾以後和其他都市結盟時，將嚴守不涉及政治的原則。

【2006-10-30/聯合報/A10版/萬象】