22歲的蘇哈金是紐約市律師公會理事長的助理，她今年從紐約大學畢業時懷抱兩大目標：一是進法學院深造，一是找棟公寓住。

如今她已找到公寓，和三名室友同住。她準備申請進入法學院就讀，只是為了自給自足，她得找兩份工作，每周工作65個鐘頭。

蘇哈金很喜歡目前在律師公會的工作，時薪16美元（ 約台幣540元），算是高薪，但還不夠她支付生活費和償還教育貸款。她只好利用工餘到曼哈坦海鮮店當女侍。海鮮店時薪3.85美元（約台幣130元），但有小費，她一晚進帳80到200美元（約台幣2700到6700元）之間。

大學畢業生剛進入職場，總得努力讓收支平衡。但如今在美國，許多大學畢業生都發現，非找兩份差事不足以餬口，特別是住在大城市及從事社會服務工作或學術工作者。這些行業起薪趕不上生活費，尤其趕不上房租。更糟的是，如今大學畢業生要償還的教育貸款比他們的父母親當年多。

美國人口統計局統計，在紐約市，每個消費單位（相當於2.5人）的平均總支出，在1993年到2003年之間，增加41%，從35800美元增至50300美元。同一時間，舊金山平均總支出則增加30%，從41000美元增至53100美元。

大部分行業起薪距離這個水平都有一大段差距，工程和投資金融的差事，起薪往往在5萬美元（約台幣168萬元）上下，算是極少數特例。調查顯示，在社會服務業方面，起薪往往只有25000美元（約台幣84萬元）。管理儲訓人員起薪平均是36000美元（約台幣121萬元）。

羅斯伯格在自己的網站中蒐集各行各業起薪，發現在美國許多地區，教師、新聞和行銷人員每年起薪都在兩萬五千到三萬美元（約台幣84萬到100萬元）之間。他說：「如果你住在中西部或小城市，這種起薪還可以幹，如果想住在海岸邊，那就有你瞧的了。」

更糟的是，如今美國大學畢業生平均有16000美元（約台幣54萬元）的教育貸款要償還。1993年，當時平均要償還的教育貸款只有10500美元（約台幣35萬元）。

【2005-11-03/聯合報/C7版/教育】