北台科技學院(原光武技術學院)電機系助理教授潘同泰,從大一開始迷上自製機器人,已經自製及蒐集日、美、加等國約150種機器人,走進他的實驗室就像走進機器人世界,北台還因此成立「生物機器人中心」。 今年剛結束的宜蘭國際童玩節中的機器人館,就是由潘同泰負責規畫,當中展示的各式機器人,有的會仰臥起坐,有寵物機器狗會耍脾氣,不常跟他玩,還會生氣。此外他還帶了超過50個機器人在現場,讓小朋友可以隨意把玩。他說:「沒關係,玩壞了再修就好」。
潘同泰說,他大學時唸自動控制相關領域,開始做機器人,可以應用自己所學,一做就迷上到現在。
他之前也曾自製「六足生物機器人」,這種模仿生物外觀的機器人可以自行感應外界環境,還可以回傳影像,可以代替人到危險地方。
除了在大學裡研發蒐集機器人,潘同泰也常載著大包小包的器材到國小去教小朋友做機器人。他說教小朋友的重點不在機構設計或微電腦控制,而是讓小朋友在動手做的過程,了解科技的神奇及樂趣,也可以提早讓學生了解自己的性向。
不過他可不只是成天埋首在研究室,他會帶學生到陽明山、北投觀察甲蟲、螢火蟲等各種動物及昆蟲的生態,因為他認為接近大自然可以讓心靈沉澱有助於思考,而生物機器人就是模擬動物或甲蟲的動作,因此觀察昆蟲的細微動作也對設計機器人或機器動物有幫助。
潘同泰還曾帶著兩個孩子騎腳踏車環島。他說現在很多年輕人每天幾乎都坐在電腦前面,雖然他自己在研究時也必須如此,但他認為走出研究室也很重要。他一直鼓吹「科技與人文」的整合,兩者對他來說是互補且同等重要的。
【2005-08-16/聯合報/C7版/教育】