編譯朱邦賢／紐約時報二日電

不論尊駕今年貴庚，玉體總比實際年齡年輕幾歲。事實上，即使閣下已是中年人，很可能身體只約合十歲，甚至更年輕。

這是因為人體細胞大部分經常在更新之故。科學家用一種新奇的方法估量人體細胞的年齡，發現此一令人振奮的事實。這種估量人類細胞的方法，是斯德哥爾摩卡洛琳斯卡研究所幹細胞生物學家福瑞生發明的。

福瑞生還發現一項事實，可以解釋為什麼有些人舉止和實際年齡相當，而不像他們體內的細胞那麼年輕。原來人體有些細胞從生到死都不會更新，這種特殊的少數細胞包括一部分或所有的大腦皮層細胞。

大腦皮層會不會製造任何新細胞，一直是項爭議，福瑞生於是想方設法探究人體細胞到底有多老。

細胞的大部分分子經常更新，但ＤＮＡ不會。細胞ＤＮＡ的所有碳十四在細胞誕生當天就已經取得，所謂細胞誕生當天，指的就是母細胞分裂當天。福瑞生靈機一動猜道，如此一來，豈不可以利用碳十四的濃縮程度來推算細胞年齡？福瑞生於是設計量尺，將碳十四的濃縮程度換算成實際日期。

福瑞生和他的同事在發表於七月十五日一期的「細胞」期刊上表示，年近四十的成年人，肋骨肌肉細胞平均年齡大約只有十五點一歲而已。