編譯范振光/路透華盛頓一日電,聖約翰科大譚耀華報導
加拿大研究人員發表報告指出,加拿大西部一處山谷的大量野狼被趕走後,當地麋鹿數量暴增,鳴鳥和水獺則減少,顯示食物鏈頂端掠食者的重要性。 @ http://udn.com
科學家早就說,即使單一物種消失也會有深遠影響。不過加拿大這項研究,是第一項探討食物鏈上層掠食者消失所造成效應的大型研究。
亞伯達大學研究人員在班夫國家公園的弓谷,觀察大自然的實驗結果。1960年代,野狼被趕出弓谷,直到1986年,狼群才恢復在弓谷定居,但弓谷仍有一個區域因為人類活動頻繁而狼蹤罕見。
弓谷以往曾有許多柳樹和紅尾鴝等鳥類,水獺築的水壩也很常見。但在狼群仍然罕見而麋鹿數量大增的區域,柳樹和紅尾鴝等動物較少。
研究人員發現,野狼的存在與麋鹿數量有重要關係。沒有狼的地區,麋鹿數量是其他地區的10倍,而麋鹿增加,水獺的巢就隨之減少。這是因為麋鹿會吃小柳樹,使得鳥類棲息和水獺可用來築水壩的柳樹減少。在狼群回去定居的區域,麋鹿數量減少,柳樹又長出來。
研究人員表示,野狼在生態上舉足輕重,這項研究證明保育野狼等食物鏈上層掠食性動物的重要性。 【2005/08/02 聯合晚報】