原來明朝的時候，紫禁城所有宮殿、宮門上的匾額都是用漢文書寫的。到了清代，皇帝是滿族，就把滿文定成了國文，並在全國通用。順治皇帝住進紫禁城以後，便把皇宮中所有宮殿、宮門上的匾額都改成用漢滿兩種文字並列書寫，少數匾額上還有蒙文，一般是滿文在左，漢文在右邊，這是由於人們習慣上都以左為上右為下，所以滿文都寫在了左邊。

1911年的辛亥革命，推翻了清王朝的統治，宣統皇帝也被迫退了位，但他仍然住在後廷裏，也就是乾清門以北的宮中。而外朝的太和殿、中和殿、保和殿等範圍就交給了民國政府使用。不久，北洋軍閥袁世凱施展權術，竊取了辛亥革命的成果，當上了中華民國大總統。但他依然不滿足，還要恢復帝制，想當皇帝。經過他的一番計畫還真當上了，自封年號“洪憲”。他剛一復辟帝制，就立刻受到老百姓的痛