英國劍橋大學的研究指出,6歲以下兒童不應接受正式學校教育,過早入學可能使兒童無法有效學習,且學習上的挫敗將對孩子造成傷害。
這項608頁的研究報告,是英國40年來對小學教育最大規模的檢討。英國現行正規學校教育自5歲開始,研究則呼籲晚一年入學,孩童受教育的年紀應延至6歲。
劍橋小學教育檢討計畫顧問委員會主席姬莉安‧皮尤(Gillian Pugh )說:「如果你在兒童4歲和5歲時就讓他們入學、他們無法學習讀、寫和加法。
這個時候應該是讓孩子調適學習的階段,如果他們在4歲半或5歲時就學習失敗,讓他們再回到這個體系將變得相當困難。」此一說法與「不要輸在起跑點上」的思維大相逕庭。
研究報告還提到,將5歲孩童送進受約束、有紀律的教室中,就像回到維多利亞時代一樣,不僅沒有益處還可能造成傷害。
然而,研究的作者並未明文建議,將孩童開始接受義務教育的年齡從5歲往後延,但他們呼籲在此議題上進行「公開討論」。
他們表示,6歲前的孩童反而應該以托兒所典型的非正規教育為主,以遊戲為學習基礎。
正式入學後,學校應花2至3年培養兒童的正向學習態度,發展語言和學習技巧,以為長遠的受教育過程作準備。
歐洲只有英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和荷蘭規定5歲入學,源自1870年的小學教育法,該法並非以教育或兒童的身心發展為考量基礎,而是為了產業界的需要,因為在工業革命之後的社會裡,兒童愈早開始受教育,就能愈快完成學業,投入就業市場。
目前34個歐洲國家中,有20國規定入學年齡為6歲,瑞典在內的8國則為7歲。