最近報紙報導，有一成多的國中生體重過重，每五位小學一年級的新生中，就有一個人是近視眼，這表示在學齡前就已經用眼過度了。以我們兒童健康的情形來說，在一九六四年時，台灣十歲兒童的平均體重是二十三公斤，到九四年竟增加到三十五公斤，整整增加了一倍半。小小年紀就出現脂肪肝、血管硬化的現象，真叫人憂心。

這些毛病都不是先天基因上的原因，而是缺乏運動，這些孩子每週運動的時數竟都不足兩小時。我們國家國民體能不足的情況，已嚴重到成功嶺的新兵氣溫攝氏三十五度就不出操了。這個問題如果不重視，數年之後，台灣將無可用之兵，我們只能祈禱戰爭不要在太冷或太熱時發生。

其實體育是很重要的，歐洲各國都很注重體育，德國尤然。他們的學生放學後有各式各樣的球類練習，每個鄉鎮都有運動場，週末則是村與村的比賽。美國的運動風氣雖然沒有德國那麼盛，但是一週也至少有一天，父母作教練，帶小孩去打棒球或踢足球，社區中也有各種比賽。父母都看到運動的重要性，都知道打球是個團隊活動，它要求隊員的配合和默契，是練習孩子品德的好地方。最重要的是，運動教孩子「競爭」（compete）──但不是「征服」──（conque。）  這個最基本的處世精神。

反觀我們的孩子，沒有綠地可以跑，沒有運動場可以打球，雖然每年溺水的人這麼多，我們的孩子還是沒有游泳池可以學游泳。事實上，我們從來就沒有重視過體育，從來不認為鍛鍊體魄有什麼重要，我敢說台灣沒有一個學生沒有體育課被借去做別的事的經驗。其實發展體育並不一定要有很多的經費，但是一定要有【心】。如果有心，即使沒有很多的錢，也可以做一些事。我曾在一個悶熱的下午，看到一個小男孩在捷運旁邊的綠地上追逐一隻小狗，孩子臉上的笑容是從心底漾上來的那種快樂，而他達到這個快樂的物質條件，其實只是很小的一塊綠地和一隻小狗而已。

現在我們青少年的憂鬱症越來越嚴重，動不動就自殺，如果能鼓勵他們運動，會是一個很好的預防方式。

習慣性的動作會抑制大腦掌管情緒的杏仁核的活化，使負面情緒不產生，這是為什麼全心投入工作可以治療失戀，運動會使人放鬆。可惜的是，我們的傳統文化基本上是不贊成嬉戲的，我們要孩子讀書，最好醒著的時間統統用來讀書。我們只顧填塞他們知識，忘記了再多的知識，病在床上，也是枉然。 

禮、樂、射、御、書、數，古代就知道身心平衡的重要性。與其防堵青少年飆車、上網咖，不如推廣體育。不但精力有正常的去處，減少社會成本，還可以讓孩子很早就學會運動精神，以公平競爭、但不破壞征服的態度處世。《遠見》，2001.六