最近報上一直有自殺的新聞，有讀者投書說，太多的負面新聞使人早上不敢翻開報紙。這使我想到，美國賓州大學的講座教授塞利格曼也曾認為，科學家花太多功夫在人的弱點與缺失上，太少注意人的長處和美德。他統計了一百多年來心理學期刊的論文題目，發現有關憂鬱、憤怒、焦慮這方面的研究是快樂和滿意的十四倍，研究生找論文題目都是集中在負面情緒上，很少有人研究如何使人更快樂。

其實快樂對人的身心健康福祉更高，不知為什麼人都集中心力在負面的事，不去發掘對自己有利的事。我剛回國時，曾經改過高考的卷子，當時有三個人出題，每個人改自己的題目，最後一個人把分數加起來。我發現無法加總成績，因為我給的是正分，而別人給的是負分;也就是說，我認為這個學生答對多少，應得多少分，而別人是認為還有多少沒答完全，應扣多少分。我因而發現東西方教育理念的不同：西方人認為學生上我的課，學了這麼多，所以每一分都是他「得來的」（earned），這是一個鼓勵的出發點;我們的看法是你應該答得圓滿，但是你沒有，少答一點扣一分，這是一個譴責的心態。因此，我們學生發考卷時都是垂頭喪氣，因為沒有達到老師的標準，有負師長的期待：而美國孩子拿到考卷通常是說我拿到（I got)了高分，歡天喜地。這真是東西方不同的處世態度，其實正面的態度會使我們身心更健康、更能抗壓。

別人對我們的關心和期許的重要性，可從下面這個實驗看出。研究者想知道高脂肪與心臟血管的關係，一組兔子給予高膽固醇的飼料，另一組給予正常的飼料。六個月之後，將兔子血管取出來看，發現有一些高膽固醇組的兔子血管並沒有異常。實驗者很驚訝，於是重做一次實驗：這次飼料染色，以免餵錯，想不到實驗結果仍然一樣。

實驗者百思不得其解，只好自己進駐實驗室實地觀察，他發現來幫助餵食的大學部女生，會把矮籠子裡的兔子抱出來玩︵實驗室空間不夠，動物籠子常是層層相疊，一直架到天花來〉。他靈機一動，把兔子分三組，一組餵予高膽固醇食物，但是一天三次撫摸牠五分鐘：第二組只餵高膽固醇食物，不撫摸：第三組為控制組。結果第一組的兔子雖然吃高膽固醇的食物，血管壁卻和控制組的一樣乾淨，沒有阻塞。想不到撫摸竟有促進健康的效果。

其實醫院保溫箱中的早產兒，在餵奶或換尿片時有被抱起來撫摸的，存活率比較高、比較茁壯。類似這樣的報告無數，基本上都是說一個生命活著，不只是吃而已，心靈的慰藉更為重要。中國是個很含蓄的民族，我們常害怕表露自己的情緒，而且事事求全，標準訂得很高，別人常達不到我們訂的標準。因此，在家庭中父母常要說教，在社會中長官常要訓話，

痛苦指數不斷上升。

當我們張口要責備別人時，是否先想一下他已做了多少努力，為什麼不把指責的手指張開來，變成援助的手或鼓掌的手呢？我們應該多花點力氣注意別人的長處和美德，說不定這個社會會祥和些，大家的日子會好過些。《遠見》，2001．五