對抗疾病的過程中，外科手術治療是重要的治療方式之一。然而很多人聽到要開刀以及可能帶來的痛苦，常常是反問醫師；「能不能不要開刀？」

的確，有時確實存在甲醫師說要開刀，而乙醫師卻認為可以不必開刀的狀況。例如冠狀動脈阻塞的心臟病病人，就可能聽到可以用心導管氣球擴張術，以及進行冠狀動脈繞道手術來治療的不同答案。

其實無論醫生建議採取哪一種治療方式，在醫學上都必須要有充足的理由來支持醫生們做出這些決定。因此，當你聽到醫生建議你開刀時，你要問的問題是「為什麼要開刀？除了開刀之外，有其他的治療方法嗎？」

舉個例子來說，如果一位老人家常有膝蓋疼痛的毛病，醫師的治療方法，可能包括了吃藥、進行復健或者進行換人工膝蓋關節手術這些方案，在這種情況，是不是要接受手術，當然必須是在了解所有治療方式的利與弊之後，才能做出最好的判斷。

例如，如果老人家活力很好，成天想到處走，卻為膝痛所苦，可能換人工關節對他來說是個最好的決定，但是如果老人家平常活動量就很少，甚至常常臥床，又或者身體狀況不佳，手術治療對這位老人家來說，很可能就不是最恰當的治療方法。

認識你的手術

以心臟病的冠狀動脈繞道手術為例，雖然手術所要達成的目標說來簡單，就是用自己身上的另一條血管，來取代心臟上已經阻塞的冠狀動脈。但是對病人來說，這樣的理解是絕對不夠的，因為光是「拿自己身上的另一條血管」，就有不同的學問。拿身上什麼部位的血管？是拿大腿的內側從鼠蹊部一直到膝蓋的大隱靜脈？還是拿胸腔正中央的骨頭後面的內乳動脈？還是有其他的選擇？拿動脈和靜脈有差別嗎？

一般來說，以動脈做為取代用的血管時，因為都是動脈，長期來看，繼續維持暢通的機率要比用靜脈做取代血管的機率來得高。但是取用動脈的技術難度比較高，手術的時間也會拉長，而且動脈本身發生攣縮，也會造成血流不通。

手術本身也有不同的技巧。比如取用大腿內側的大隱靜脈時，是用傳統的手術刀劃上一道長達30公分以上的大傷口，還是用只有兩個2公分以內小傷口的內視鏡方法來做？後者雖然好，卻得花不少錢？這又是一個病家必須了解之後才能決定的問題。

坦白說，在國內目前的醫療與健保環境之下，要求心臟外科醫師為每一位他將要進行手術的病人，全都詳細解釋這種種的問題，的確有些強人所難。而且也有很多病人，對於這些事，其實也很害怕，寧可不聽。他們的想法是，既然已經信賴醫師，到了醫院來準備接受手術，就全部聽從醫生的建議就好了。

給予醫生這樣的信賴當然很好，只是萬一手術的成果不那麼理想時（發生的機會是一定有的），病家當然會覺得大出意料之外。而意外，正是衍生爭議的最大原因。

開刀之前，常常還有些相關的護理工作，例如為了讓下腹部或大腿內側取靜脈的手術部位，能在手術時被消毒得更徹底，護理人員常需將病人的陰毛剃除（雖然有研究認為這樣不見得能減少傷口感染）。又例如進行腹部手術之前，常會給病人吃瀉劑，以使大腸裡的糞便能在手術前排空，方便醫師手術中的處理。

另一個病人常會煩惱的問題是，原本可能就在吃藥控制身體的某些慢性疾病，如高血壓、糖尿病或心臟病，卻因為手術住院，使得原本還算控制得宜的老毛病，因為藥物的控制不佳而再起波瀾，甚至可能因為控制不佳，而讓手術也增加了風險與併發症的可能。因此，住院之初就必須徹底讓負責照護你的醫師了解你原來的毛病，以及你正在服用的藥物。

一般來說，手術前所服用的慢性病藥物，開刀前通常不需停藥。但開刀後，由於用藥增多，各種藥物間可能產生許多交互作用，因此讓照顧你的醫師們，了解你原來一直在服用的藥物，是件很重要的事。

認識你的麻醉

接下來是手術前應該會有麻醉醫師來了解你身體的狀況，向你說明在手術時會進行的麻醉醫療作業，包括麻醉方式，以及可能的併發症與危險。

不同的麻醉方式，都有它應該使用的時機。.

半身麻醉 使用於只須處理手術部位在身體肚臍以下的手術，例如泌尿科手術、剖腹產手術、下肢手術等等。

它的進行方式是在皮膚消毒後，用很細又很長的針，將特定的幾種局部麻醉藥物，刺入病人背後的脊椎裡。效果是把那裡負責下肢痛覺與運動的神經一起麻痺，而達到病人下半身暫時無法動彈，下肢也沒有感覺的半身麻醉狀態，通常能維持麻醉狀態約三個小時，因此半身麻醉的效果，通常也大約只有三個小時。

半身麻醉的方式，又可以分成腰椎麻醉（所謂的spinal anesthesia）或是硬脊膜外麻醉（epidural anesthesia）。

腰椎麻醉：把局部麻醉藥物注射入脊椎中保護脊髓的硬脊膜內。麻醉藥物因為能直接接觸神經，因此所需要的劑量較低。但由於腰椎麻醉只能注射一次藥物，所以麻醉效果就只有約三小時。

硬脊膜外麻醉：另一種方式是，把這些藥物注射入硬脊膜之外，劑量較高。但因為硬脊膜外麻醉可以把一條細細的導管在手術中與手術後一直放在硬脊膜外的位置，因此它的麻醉效果，就能透過不斷從導管裏加入麻醉藥物而繼續維持。因此，在手術結束後，同樣也可以提供止痛效果。

風險 造成麻醉效果的局部麻醉藥物，也會造成血壓下降。雖然絕大多數病人血壓下降的狀況，都還在安全範圍內，但如果病人有脫水狀況，或是其他疾病的影響，就有可能在半身麻醉注射麻醉藥物之後，發生血壓突降，嚴重時甚至可能產生休克的突發危險。

另一種狀況則是藥物所造成的作用太廣，超出原先的預期，結果使得不只是下半身被麻醉，有時連上半身部位也會被麻醉，而影響呼吸功能。

全身麻醉 通常會使用在半身麻醉較不適合的手術，例如腦部手術、心臟手術、頭頸部手術等等。目前使用的藥物大都是經由靜脈注射，使病人失去意識並減少痛覺。

全身麻醉的過程中所使用的藥物，包括三大類：

1.讓病人在短時間內失去意識的全身麻醉藥物，包括由靜脈點滴中注射，及從氧氣罩中讓病人吸入麻醉氣體兩大類。

2.減少疼痛的嗎啡類藥物。

3.讓麻醉醫師能更輕鬆插入維持呼吸道暢通的氣管內管用的肌肉鬆弛劑。

風險 這些藥物基本上都很安全，臨床上也不常見到副作用發生。但把手術中維持呼吸的管子插入氣管內的過程，對病人來說是很痛苦的，而且會引起劇烈嗆咳，因此絕大多數的手術麻醉狀況中，麻醉醫師都是先讓病人進入全身麻醉狀態之後，再把這個呼吸管放入氣管中。

通常這個過程都很順利，如果病人已經因為進入麻醉狀態而呼吸不順暢，但是麻醉醫師卻不能將呼吸管順利放入的話，就可能發生非常危險的缺氧狀況。

而在這種狀況發生時，麻醉醫師通常只有幾分鐘能夠應變。雖然這個狀況很少發生，但因為這種狀況，常常不是事先所能預期，因此也使得全身麻醉的確存在著某種危險。

另一個可能性更低的危險是因為特異的體質（目前了解很可能是某些基因的異常），有時病人會對前述的全身麻醉藥物或肌肉鬆弛劑過敏，而發生體溫急遽上升的「惡性高熱」狀況，體溫在幾小時內上升到超過攝氏41度。這是會致命的，必須立刻讓體溫下降，並儘快給予解藥才能治療及降低死亡率。

雖然有這些通常的原則，但是到底要用那種麻醉方式進行手術，在實際醫療作業時，常常必須由麻醉醫師視病人當時的狀況加以判斷後，再做出最好選擇。

【康健雜誌93期】