樟樹(Cinnamomum camphora)曾經是台灣重要的天然資源,全株具芳香的樟腦味,「伐樟取腦」在清領與日治時期是重大的事業,都由政府成立獨佔的機構負責專賣制度處理。樟樹也是普遍的行道樹與景觀樹,名間至集集間的綠色隧道主要就是樟樹。樹幹上樹皮不規則深縱裂的紋路,據說就是樟樹名稱由「刻劃如印章的紋路」轉來的依據。
樟樹是常綠喬木,它的常綠不是不落葉,而是春天新葉長成後,去年的老葉才開始脫落,所以一年四季都呈現綠意盎然的景象。
摘下一片樟樹葉,用手搓揉之後聞聞看,很香的味道,由於氣味芳香,也有人稱樟樹為香樟。
提到樟樹,總會讓我們聯想到樟腦丸,沒錯,樟腦丸、樟腦油的原料就是樟樹。樟腦以前是台灣很重要的產品喔。伐木製作樟腦的工人,稱為腦丁;在山間就地提煉樟腦的設備,稱為腦灶;提供工人居住的地方,稱為腦寮。在全盛時期,幾千座腦寮分布在台灣山區,它曾經是台灣重要的輸出品,產量之豐居世界之冠。因此,從現在有些地方的地名,如:腦寮溪、內腦寮,就可以知道這裡以前一定盛產樟腦。然而,隨著科學的進步,現在用的樟腦丸,大部份都是化學產品了。
樹幹上有一道道的深溝、裂痕,像是一位飽經風霜的老人,臉上長滿了深深的皺紋,樟樹也是長壽族的一員,在台灣很多的「巨木」、「大樹公」、「樹神」,便很多是樟樹,南投縣信義鄉神木村的樟樹大神木,其年齡更高達1500歲以上。
由於樟樹木材有芳香的味道,又不容易腐朽,木材顏色美麗,常用來雕刻物品、神像、或作為家具。此外,樟樹也是台灣非常普遍的行道樹、公園學校的景觀樹,南投集集的綠色隧道便具有很特別的景觀特色。