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破解人體生理時鐘 3傑獲諾貝爾醫學獎
2017-10-03 00:11聯合報 編譯李京倫／報導

二○一七年諾貝爾醫學獎二日揭曉，三位美國學者因為發現生理時鐘的分子機制，開啟全新的研究領域，並讓人們更了解適當睡眠的重要性而獲獎。

七十二歲的霍爾（Jeffrey C. Hall）、七十三歲的羅斯巴許（Michael Rosbash ）和六十八歲的楊恩（Michael W. Young）成功分離出控制生理時鐘的基因，將平分九百萬瑞典克朗（約台幣三千三百萬元）獎金。

生理時鐘讓生物體的運作適應一天之中的不同階段，影響睡眠、行為、賀爾蒙濃度、體溫和新陳代謝。諾貝爾委員會的頌詞寫道，三位學者「窺見我們的生理時鐘，並闡明其內部運作機制」。

羅斯巴許任職於麻州布蘭迪斯大學，楊恩任職於紐約洛克斐勒大學，霍爾則任職於緬因大學。

諾貝爾委員會的吉爾拉斯說，這幾位得主的研究讓各界「注意到適當睡眠的重要性」。

開啟全新研究

英國醫學研究理事會的科學家海斯汀斯說，這三人的研究開啟了生物學與醫學全新的研究領域，在那之前，科學家並不了解生理時鐘，「完全不知道它如何運作，但這三人找到了控制生理時鐘的基因，當你找到，你就能把這個領域帶往你想去的任何地方。這個領域受到這三人的研究成果推動，後來出現爆炸性的發展」。

一九八四年，羅斯巴許、當時也在布蘭迪斯大學任教的霍爾與楊恩成功分離出果蠅的「周期基因」。霍爾與羅斯巴許發現，周期基因編碼的一種蛋白質在夜間積累，在白天降解。十年後，楊恩發現另一個控制生理時鐘的基因。

諾貝爾委員會在頌詞中說：「這幾位得主的發現造成典範轉移，確立了生理時鐘的重要機制。」

羅斯巴許告訴瑞典廣播電台，當清晨五點十分電話把他吵醒、諾貝爾委員會通知他得獎時，他驚呆了，「床邊的固定電話從來不會在那種時候響起，除非有人過世或有這類大事發生」。他回憶說，「我感到焦躁不安，我太太說『請開始呼吸』」。

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