二是開始派霍去病走西線，迎戰單于；後來得知單于在東邊，又改派霍去病走東線。（元狩四年春，上令大將軍青、驃騎將軍去病，將各五萬騎，步兵轉者踵軍數十萬。而敢力戰深入之士，皆屬驃騎。驃騎始為出定襄，當單于。捕虜言單于東，乃更令驃騎出代郡，令大將軍出定襄。）

　　無論前期的兵力配備，還是中期的出擊方向，漢武帝都明顯偏袒霍去病。戰後，衛帥與霍帥的封賞更是天壤之別。

　　衛青凱旋而歸，卻讓匈奴單于逃脫；因此，上自衛帥，下到全軍將領，未得任何封賞。霍帥戰功輝煌，加封五千八百戶，出征將士賞賜豐厚。

　　漢武帝為此專設大司馬之職，衛霍同任大司馬，官職相等。宦海中人，嗅覺何其靈敏！很快，衛青門人紛紛改換門庭，棄衛投霍，而且多數如願以償，撈得一官半職。（定令：令驃騎將軍秩祿與大將軍等。自是之後，大將軍青日退，而驃騎日益貴。舉大將軍故人門下多去事驃騎，輒得官爵。）

　　懂得進退有序、明哲保身的衛青，難道只是一味隱忍？他甘於連續丟城棄池嗎？

　　元朔六年（前123 ），漢武帝發動了陰山北麓之戰。衛青率部殺敵一萬多人，但未完成消滅匈奴大單于的戰略目標，且損失了兩位將軍（蘇建損兵折將，趙信叛逃）。衛青回京後，漢武帝僅賞千金。

　　而霍去病大得武帝垂青，功封冠軍侯。

　　這時的衛青做了一件他平生從未想過的事：

　　衛青拿出五百金，為王夫人的雙親祝壽。原來，一個叫寧乘的人向衛青進言：將軍的軍功不太多，卻食邑萬戶，三個兒子都受封為侯，這些都得益於衛皇后。如今王夫人得寵，她的親戚都不如您富有，您不如把皇上賞賜的千金拿出來，為王夫人的雙親祝壽！

　　衛青於是拿出五百金，前去祝壽。後來，漢武帝向衛青求證此事，衛青坦言以告，漢武帝立即提拔寧乘為東海郡都尉。

　　漢武帝不追究衛青行賄，反而重獎出謀劃策的寧乘。說明了什麼？此舉甚合朕意！

　　寧乘為什麼勸衛青向漢武帝的寵妃行賄？有兩個重要前提：一是衛子夫失寵和王夫人得寵；二是衛青已走到人生的十字路口。

　　自己的姊姊是否得寵，衛青當然心知肚明；漢武帝為何迅速捧紅霍去病，衛青也了然於心。為避免「芳蘭被鋤」，衛青立即採取他人建議，調整自己與漢武帝的關係。

　　如果寬容地看，這不能算作污點。

　　元狩四年（前119 ），衛霍同時官拜大司馬。兩年之後，元狩六年（前117 ），年僅25 歲的霍去病病逝。

　　第五，冰點期。

　　霍去病死後，漢武帝再沒有發動對匈作戰。衛青尚在，不是沒有將領。問題是戰馬不足，再者，大漢對其他方向的用兵也在逐年增加。

　　因此，漢武帝對匈作戰進入一個相對平靜期。其間，衛青的三個兒子相繼失侯。（自驃騎將軍死後，大將軍長子宜春侯伉坐法失侯；後五歲，伉弟二人，陰安侯不疑及發干侯登，皆坐酎金失侯。）

　　衛青最受寵愛時，三個兒子受封欲辭不能；到對匈作戰進入休整期，三個兒子又接連失封。雖然每次失侯都有理由，但是，「欲加之罪，何患無辭？」衛青與漢武帝的關係至此進入「冰點期」。

　　衛青自元狩四年官拜大司馬後，在家閒居整整十四年。

　　元封五年（前106 ），衛青病卒，將星殞落。

　　悠悠良人

　　衛青娶平陽公主為妻，使得後人對其人品耿耿於懷。首先，衛青是否有攀龍附鳳、拋棄元配之嫌？衛青的婚姻狀況，《史記》、《漢書》的〈衛將軍驃騎列傳〉都沒有記載；但是，褚少孫在《史記‧外戚世家》的補傳中記載了這一事件。

　　衛青封至大將軍，三子前後封侯，是時平陽主寡居。據此，我們知道，在平陽公主與衛青成婚之前，衛青已有三個兒子。三個兒子是衛青和誰所生，史書無載。衛青一生謹慎，按說不會有非婚生子。那麼，衛青此前應當有過一段婚姻。這段婚姻的女方是誰？為什麼結束？什麼時候結束？無據可查。

　　平陽公主是漢武帝的大姊，她原嫁漢初功臣曹參的曾孫曹壽，生子曹襄。後因曹壽有病，平陽公主與其離婚，曹壽回到封國，平陽公主在京寡居。

　　依照常規，平陽公主應從已封的列侯中重選丈夫。大家提議大將軍衛青，平陽公主的第一反應是「笑」，第二反應是衛青出自家中騎奴，地位過於懸殊。（主與左右議長安中列侯可為夫者，皆言大將軍可。主笑曰：此出吾家，常使令騎從我出入爾，奈何用為夫乎。）

　　但是，平陽公主身邊的人眾口一辭：衛青現為大將軍，三個兒子也都封了侯。英雄美人、門當戶對。在這樣的輿論支持下，平陽公主最終應允了這門親事。（左右侍御者曰：今大將軍姊為皇后，三子為侯，富貴振動天下。主何以易之乎？主乃許之。）

　　平陽公主是漢武帝的大姊；漢武帝認識衛子夫是建元二年（前139 ），此時漢武帝17 歲；武帝與衛子夫一見鍾情時，衛子夫應小於17 歲，頂多與漢武帝同歲。衛青是衛子夫的弟弟，衛青的年齡絕對小於漢武帝。因此，平陽公主的年齡應該大於衛青。

　　漢武帝一共有三個姊姊，平陽公主是漢武帝的大姊，就算王太后一年生一個孩子，平陽公主至少比漢武帝大三歲。綜合上述兩方面，平陽公主最少也比衛青大四歲。

　　這場「姊弟戀」是否有愛情的因素，抑或只是純粹的政治交易？

　　關於這場婚姻的文獻中，我們只看到女方當事人──平陽公主開始如何不同意，後來如何同意，完全看不到男方當事人──衛青的態度如何。他對這場婚姻似乎沒有意見，而這個態度恰恰說明衛青對此事的認可！能否就此推斷二人「郎情妾意」呢？

　　「郎情妾意」中，郎與妾對等，情與意才能匹配。而在一個奴才和一個主人的婚姻中，雙方不可能擁有平等的話語權。平陽公主和老前輩長公主一樣，也是皇帝的長年婚介人，在皇族中舉足輕重。面對這樣的婚姻，衛青很難「讓愛做主」。

　　不過，《漢書‧衛青傳》載：與主合葬，起塚象廬山。可見，平陽公主死於衛青之前。因此，可以逆推，他們的感情還是不錯的。這段婚姻的善終也可見衛青人性的溫良。

　　儘管如此，個人官場的失意，姊姊衛子夫的失寵，三個兒子不斷失侯，外甥劉據太子之位風雨飄搖，一切都令這位從羊圈裡走出來的名將晚年寂寥難堪。

　　寶劍入鞘，戰馬臥槽，將軍已老。