梁武帝禮請初祖達摩宮中問法：「朕主政以來，建寺度僧，行善不斷，請問大師有何功德？」達摩祖師回答：「了無功德！」被澆了冷水武帝興致大減。又問：「世上有佛否？」對曰：「無佛」。徹底無趣對達摩厭惡反感，遂下令送客，達摩也覺與他無緣，拂袖而去。  

達摩祖師認為，梁武帝建寺度僧的功德，是外力刻意有所為的功德；達摩講的功德，是自性本來具足的功德，不因為布施、慈善，使功德有所增減。梁武帝意識中的佛，是有形實體的泥塑木雕，是長生不老免於輪迴的神仙佛陀；達摩祖師所論的佛，是無形意識的佛，是意識相應散慧，對一切現象產生分別作用的「心」（阿毗達磨俱舍論），而修行見性「放下屠刀，立地成佛。」之佛，就是還我自性具足的本來面目。  

釋迦牟尼佛在這個成住壞空，生住異滅的有情世界中和我們一樣地遭受大千世界的時空變遷、經歷人生的生老病死、感覺心境的喜怒哀樂。只不過因他的智慧而「開悟」，使他勘破宇宙變幻的無常；擺脫人生生老病死之苦惱，而不是脫離了這宇宙世界時空的本體、擺脫了生老病死的本身。

正如每個人都有可能修養到喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節謂之和的境界，但不表示此人呆若木石不辨喜怒哀樂。

可以捨身求法成仁取義，不貪生、不畏死，卻不可能因此而得永生或不死。只是偉人、聖賢卻能因其義行厚德，讓後人永世感恩懷念流傳千古，不朽的精神永遠不死而得永生，已然『永生』何需『輪迴』。  

是故心即是佛，佛即是心，祖師的認知：『成佛就是開悟得道後，心靈的淨化與境界的昇華。』佛既然是生活的境界與態度，因此成佛不一定要出家，和尚也不一定能成佛，誠如達摩開悟寺人的警語：若打坐也能成佛，磨石就能成鏡！ 

其實人在公門好修行，為官清廉造福蒼生就是現世活佛。為政者，居高位、享尊崇、食厚祿，若尸位素餐荒廢政務，殺人以政尤甚於殺人以刃，對蒼生之荼害千萬倍於妖魔洪水瘟疫。 

達摩最終的禪意，就是點出「手持屠刀念佛陀」的梁武帝，刻意有所求的痴心妄想與捨近求遠的理念荒謬，以若所為，求若所欲，猶緣木而求魚。自以為只要吃齋、誦經、禮佛、布施便是成佛的終南捷徑，卻不知成佛的起步，是捨身利他毋我的自覺心歷路程，否則一切虛假的善行與成佛是無關的。  

按：梁武帝蕭衍，祖籍蘭陵人（今山東、江蘇交界處）與齊室蕭道成同宗。498年任雍州刺史，平亂立功封梁王掌國政，502年廢帝自立，即帝位。在位四十八年，初期勤政儉樸愛民，倡導學術，博學能文。維晚年崇信佛法，三次出家捨身同泰寺為僧，眾臣三次將之贖身請回，回朝後卻血腥殺戮剷除異己。

晚年典刑廢弛，全國寺廟無數，僧尼道士等眾佔總人口之半(注：見南史卷70)，財政損害嚴重，至全國百姓因他重佛倦勤而付出沉重代價。547年侯景之亂起，武帝為景所制，憂憤困餓而死，梁帝國陷於長年爭亂遂亡。著有孝經義、中庸講疏、涅盤、大品、淨名、三慧諸經義記等傳世。