詞牌的由來大體有以下幾種情況：

一、有些詞牌是樂曲的本名。如＜蘇幕遮＞是「渾脫舞」曲名，
　　＜破陣樂＞是「破陣舞」曲名，＜千秋樂＞是一種大曲名，
　　＜竹枝＞是四川東部一種民歌曲名等。


二、有些詞牌是填寫較早而影響較大的一首詞的題目。詞人據舊
　　有的曲子填詞，未用曲子原名而另立題目以概括詞文內容。
　　後來原曲名失傳，填詞的人便沿用該題目作為調名。如＜謝
　　秋娘＞原曲名已佚，據說唐李德裕據譜填詞悼念愛妾謝秋娘
　　，以妾名作為題目，後人沿用，遂成調名。

　　   已經沿用的詞牌，後人填詞時，仍可根據內容另立題目，
　　如姜夔與友人遊湘江，見「山水空寒，煙月交映」，心有所
　　感，填「念奴嬌」詞，「於雙調中吹之」，改調名為＜湘月
　　＞。白居易以＜謝秋娘＞調填了憶念江南景物的詞三首，改
　　題＜憶江南＞。（……尚有許多例子，不再多舉。）


三、還有一些詞牌既非原來的曲名，又非詞的內容概括，而是由
　　於與這個詞調的創製或有關人物、故事而得名。例如＜何滿
　　子＞、＜杜韋娘＞、＜武媚娘＞（＜百媚娘＞）、＜柳青娘
　　＞等，都是因歌者而得名的。＜虞美人＞是由項羽訣別虞姬
　　的故事而得名的，＜阮郎迷＞（＜阮郎歸＞）是因阮肇誤入
　　天台山得遇仙女的傳說而得名的，＜雨霖鈴＞是明皇聞夜雨
　　淋鈴思念貴妃而命樂工創的等等。


四、也有一些詞牌與詞調所據的樂曲有關，但又不是正式的曲名
　　的。例如，據段安節《樂府雜錄》記載，＜六么＞（一作＜
　　綠腰＞）是「錄要」的「語訛」。「錄要」就是「摘取要點
　　」的意思，「樂工進曲，上（唐德宗）令錄出要者。」又如
　　＜霓裳中序第一＞是姜夔改「霓裳羽衣曲」中間一段製成的
　　，故取此名。


   再補充一些資料，詞牌名與詞題（詞旨）、簡序等辨別方式：（以蘇軾詞為例）

念奴嬌——赤壁懷古　　「赤壁懷古」是詞題（詞旨）
陽關曲——中秋作　　　「中秋作」是簡序（記時）
望江南——超然臺作　　「超然臺作」是簡序（記地）
水調歌頭——丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由。自「丙辰」至「子由」是詞序（記寫詞緣起）


   有的詞序長達一兩百字，甚至幾百字，像一篇文章，不但記時、記事，點明寫詞的背景和詞的主旨，而且發表評論，陳述主張。最長的詞序是姜夔＜徵招＞序，長達四百廿五字，而全詞卻僅九十五字。

   以上資料，摘自「讀詞常識」，陳振寰著，國文天地雜誌社出版，民國七十九年三月初版。

   另外還有許多資料，因為篇幅過長，無法全部錄下，如有興趣，可自行找書來看。我個人的經驗則是，先不要管這麼多，找個詞牌來填，由作中學習，效果會大些。建議選擇的詞牌，可以先由字數少的練習起，如＜十六字令＞。