日本防衛大臣岩屋毅表示，上月失事的F-35A戰機機體破損嚴重，碎片四散在失事海域，「高速撞擊海面的可能性非常高」。

日本一架隸屬青森縣三澤基地的F-35A戰機4月9日進行夜間飛行訓練時，在三澤基地以東約135公里的太平洋海面上突然失去了蹤影，後確認墜毀。這是全球F-35A戰機墜毀首例，至今還未公布失事原因。

共同社報導，岩屋上午在記者會中表示，本周的新斬獲是打撈到空中加油時用的加油口等部分機體，機體破碎非常嚴重，判斷很可能高速墜毀。至於部署於三澤基地其餘12架F-35A戰機何時重啟飛行訓練？岩屋表示，待查明事故原因，擬定對策確保飛行安全後，才會讓F-35A再升空。

F-35是美國製造最先端匿蹤戰機，為保全最新銳戰機情報，美方也罕見投入搜索。5月初尋獲飛行記錄器（黑盒子）與駕駛座部分機體，但因為損毀嚴重，記錄器用來記錄飛行高度、速度的記憶體沒有找到；28日打撈到引擎與主翼的一部分，並發現海底散落其他疑似F-35機體的碎片，防衛省列為重點區域，持續加強搜索。

日本一架F-35A戰機九日在青森縣外海墜毀，日方已發現部分尾翼殘骸，但機身和飛行員仍下落不明。這起意外不但是F-35系列戰機首度於美國境外墜毀，且這架戰機是日本自家組裝的首架飛機。專家認為，墜機原因恐怕與日本廠有關。

•史上最貴戰機 日本買來當主力

F-35匿蹤戰機是歷來最貴的武器系統，整個計畫耗資逾1兆5000億美元（約台幣46兆元）。F-35系列共有三型，包括在一般跑道起降的F-35A，可垂直起降的F-35B，以及艦載機F-35C。

截至去年8月，F-35戰機交貨給美國軍方及各國共計超過310架。美國國防部更宣稱F-35是「歷來價格最合理、最致命、最具支援性及生存能力最強的戰機」。

日本向F-35製造商洛克希德馬丁訂了105架F-35A和42架F-35B，共計147架。其中F-35A將汰換老舊的F-4與F-15J機隊，成為航空自衛隊主力，F-35B更將搭配出雲號護衛艦，將其改裝成實質上等同航母的戰艦。

•比進口價還貴 政府仍要自己裝

失事的F-35A是日本依授權組裝的第一架F-35戰機，由三菱重工組裝，也是該廠的初號機，造價1億2600萬美元（約台幣38億8800萬元），比向美方進口還貴。

曾在美國海軍服役的夏威夷太平洋大學教授休斯特說，根據初步消息，事故原因可能與系統故障有關，這意味著製造過程中可能有所疏漏，「當（戰機技術）很新，表示要求也很高。在早期的生產原中，檢查過程必須非常仔細。」

自澳洲空軍退伍的葛瑞菲斯亞洲研究所分析師雷頓說：「全球有數百架F-35在飛，這表示問題並非所有飛機都有，而是出在當地。」他指出，失事戰機曾發出「訓練中止」要求，而非求救訊號，表示問題可能和儀表板有關，飛行員認為飛機仍在可操控程度，沒有立即危險，但在排除問題時不幸墜海。

•全力搜索殘骸 就怕被中俄撿去

去年9月28日，美軍陸戰隊一架F-35B戰機在南卡羅來納州的基地進行飛行訓練時墜毀，飛行員及時彈射獲救，戰機則完全摔爛，是F-35系列戰機首宗墜毀事故。

墜機後美軍全面暫停訓練，國防部官員去年10月表示，事故原因可能是一條燃料管路有瑕疵，下令全面檢修。

此前F-35未有重大事故，只有2014年時在美國佛州艾格林空軍基地跑道起火，以及2017年5件飛行員通報缺氧問題。

另外，日版F-35戰機墜機也令美國相當緊張，因為敵對的俄羅斯和中國大陸必定會趁這個機會想辦法打撈殘骸，破解美方國防科技。休斯特說：「他們肯定會緊張，而且中國確實有深海潛艦。」即使是拍到影像，也能對研究F-35技術有重大突破，因此全力搜索殘骸已是日美當務之急。