美國亞利桑那州熊熊野火奪走19名打火鬥士的寶貴性命，這些精英中的精英甘冒危險，置身火勢最猛烈之處。然而英勇、從不抱怨的英雄奔波數英里前往對抗全美最危險的惡火，這次卻難逃火劫。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，多年來的艱苦特訓使這群消防精英得以面對最糟的情況，但面對大自然的怒火，所有訓練永遠都不夠。

花崗岩山高手（Granite Mountain Hotshots）精英消防小組19名成員，6月30日在與這場野火搏鬥中喪命。根據消防小組官網，艱難挑戰與冒險使這群英勇成員團結在一起。

網站指出：「我們經常面對極端的環境條件，漫長工時、長途跋涉才能到達救火現場，以及最危險的前線滅火任務。別奢望有舒服的床鋪、能沖澡或吃頓熱食。」

最重要的是，小組成員以能夠解決問題、團隊合作和「得以在充滿壓力的環境下做出決定」感到自豪。

亞利桑那州鳳凰城以北這場野火30日晚上在風勢助長下，造成19名消防員喪命，這是自2001年911恐怖攻擊事件發生以來，美國消防員死傷最慘重的一天。

亞利桑那州普瑞斯考特（Prescott）消防局局長佛雷賀（Dan Fraijo）表示：「他們是犧牲奉獻、奮力不懈的一群人。我從未聽過他們抱怨，至少不是向我抱怨…。他們總是互相打鬧，我有時也會中標。」

其中至少2名殉職成員是跟著父親的腳步，也成為消防員。

年僅25歲殉職消防員比利．瓦奈克（BillyWarneke）的祖母南西．瓦奈克（Nancy Warneke）告訴「新聞事業報」（The Press-Enterprise），比利和妻子的第1個孩子12月即將出生。

14名葬身火窟的打火英雄是20多歲的年輕人，死者的平均年齡僅26歲。鑑於這是艱辛的職業，這點並不令人意外。

想成為花崗岩山高手，必須通過美國林務署（U.S.Forest Service）的「艱鉅工作能力測驗」，內容涵蓋背45磅重物，在45分鐘內走完3英里。花崗岩山高手官網還提到，小組成員必須能在10分35秒內跑完1.5英里、60秒內做完40下仰臥起坐、60秒做完25下伏地挺身及拉單槓7下。

美國亞利桑那州中部野火肆虐，乾燥強風加上熱浪助長火勢，已摧毀200多棟房舍，迫使2個城鎮居民撤離，並造成19名消防員殉職。

這場野火6月28日自亞利桑那州首府鳳凰城（Phoenix）西北約128公里的亞內爾（Yarnell）小鎮附近展開。昨天下午造成一支19人的精英消防隊伍喪生。

這是過去80年來，美國消防隊員在單一野火中喪生人數最多的一次。根據全國消防協會紀錄，上次造成29名消防隊員喪命的野火是1933年發生在洛杉磯格里菲斯公園（Griffith Park）的大火。

正在非洲訪問的總統歐巴馬發布聲明，讚揚殉職消防人員是「英雄」。

當地消防首長說，20名救火隊員中，有一名生還成員當時在另一個地點。但他的情況目前無法得知。

消防官員說，由閃電引火，乾燥強風和熱浪助長火勢，已燒毀405公頃極為乾燥的叢林和草地。

當局下令撤離亞內爾和鄰近小鎮皮普爾斯谷（Peeples Valley）約1000名居民。