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¶ROME — Pope Benedict XVI, the former Cardinal Joseph Ratzinger who took office in 2005 following the death of his predecessor, said on Monday that he will resign on Feb. 28, the first pope to do so in six centuries.
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| 教宗本篤十六世（Pope Benedict） 圖／美聯社 |
梵蒂岡發言人今宣布，現年85歲的天主教教宗本篤十六世（Pope Benedict），將在2月28日退位，他也是數百年來首位在世退位的教宗。外界認為其辭職原因是健康欠佳。
本篤十六世原名若瑟‧拉青格（Joseph Alois Ratzinger），1927年出生於巴伐利亞，2005年4月前教宗約翰·保祿二世逝世後被選為教宗，4月24日正式登基，是第八位德國籍教宗。本篤十六世曾擔任羅馬教廷信理部部長等職務，能講十種語言。
【中央社╱羅馬11日專電】
85歲教宗本篤十六世今天意外宣布因年老將於本月底辭職後，世界主要國家紛紛表示敬佩與不捨之意，英國首相卡麥隆表示，教宗一生奉獻深受世人敬仰，足為全球教會的精神領袖。
梵蒂岡今天稍早宣布聲明表示，教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）由於年紀因素，不再有心力和體力，難以履行教宗職務，因此將於2月28日辭職。
根據梵蒂岡聲明，教宗說：「因為這個理由，及清楚此行為的嚴重性，在完全自由的情況下，我宣布，辭去羅馬天主教教宗職位。」
教宗表示，過去幾個月來，身體逐漸惡化，讓他體認到自己已不再有能力和適任教廷賦予他的這個職位。
教廷隨後又發布聲明表示，新的教宗可望在下月選舉，以迎接復活節的到來。教廷發言人龍巴迪（Federico Lombardi）向記者表示，教廷在辭職的15或20天內將會舉行一項秘密會議。
至於新的人選已眾說紛紜，有人揣測新的教宗將會是第一位非歐洲裔領袖，甚至可能是位拉丁美洲人。
但對教宗本篤十六世宣布辭職的決定，儘管先前已有教宗健康不佳等傳聞，但各國政府顯然仍覺得意外和不捨。
德國政府發言人今天在官方例行新聞記者會上表示，「身為基督教徒和天主教徒，每個人都會為這件事而深受感動」。
發言人塞柏特（Steffen Seibert）說：「對教宗的所作所為以及他一生對天主教會的奉獻，德國政府謹對教宗致上最高敬意。」
塞柏特表示，無論教宗決定辭職的理由為何，都應受到尊重。
在巴黎方面，法國總統歐蘭德表示，教宗因年老因素決定辭職一事，值得尊重。他說：「教宗這項決定讓人肅然起敬，我沒有特別的評論。」
本名德國籍樞機主教拉辛格（Joseph Ratzinger）的教宗，留存給人們的記憶將是堅定捍衛羅馬天主教正統，擇善固執的傳統主義派，不畏爭議的立場。
這位德國知識分子於2005年4月，78歲時，接替長年在位且受景仰的若望保祿二世（John Paul II）出任教宗。在此之前，他擔任教廷教義執法人近25年，為他個人贏得「天主的洛威拿猛犬（Rottweiler）」暱稱。
85歲的本篤十六世將請辭歸於個人年紀已大，使他無力繼續行使教宗職位。他將成為數世紀以來，第一位辭職的教宗。
他說：「我必須承認我已無力，適切地履行所賦予的聖職。」身為全世界12億天主教徒的領袖，他說，將於2月28日辭職。
教宗本篤十六世2010年在一項專訪中說了一段很知名的話，他說，如果他感覺無法再履行教宗職務，就會辭職。
他先後擔任教義部首長、教宗，拒絕任命女性出任神職，拒絕批准神父結婚。他反對同性戀和共產主義，也從不畏懼會影響政治的穩定性。
他1984年曾說：「共產政權以解放之名掌權，是我們時代的一件恥辱。」
教宗也攻擊搖滾樂，指稱搖滾樂「表達低階熱情」。
作為教宗，本篤十六世維護基督教的歐洲根源，反覆強調家庭價值，並強力反對墮胎、安樂死和同性戀結婚，顯現他的保守派思想。
他也在特定情況下，重新引進長久被忽視的拉丁彌撒。
最重要地，本篤十六世留給人們的記憶，也將是一連串災難公關紀錄，對穆斯林、猶太人、同性戀、印地安原住民、波蘭人、愛滋病維權人士、甚至科學家的言論，都曾為他帶來困擾。
