昨日晚間六點五分,大陸自主研發的第一顆月球探測衛星「嫦娥一號」發射成功,為中共整個月球計畫揭開序幕。中共也成為繼俄羅斯、美國和日本之後,第四個對月球展開全面探索的國家。
「嫦娥一號」的設計壽命只有一年,報導稱,有專家建議如果一切順利,當到達一年的設計壽命期限時,衛星若還有剩餘燃料,不排除嘗試提高速度,讓衛星直接撞擊月球表面。
在大陸中央電視台現場轉播,中共領導現場觀看和大陸民眾關注下,大陸於昨天晚間六點五分,在西昌衛星發射中心,以「長征三號」運載火箭,將嫦娥一號成功送入太空。
火箭點火升空廿四分鐘後,衛星和火箭分離,之後進入離地表兩百零五公里的同步轉移軌道。嫦娥一號在地球軌道進行四次變軌,讓衛星不斷加速,預計十月卅一日進入地球和月球之間的轉移軌道。十一月上旬,衛星到達月球引力圈後,將以三次近月制動,並在離地表上空兩百公里,繞月探測飛行。
此次大陸探月計畫耗資十四億人民幣(合台幣六十餘億),主要任務是拍攝三D立體月球地形圖、探測月球特殊元素分布、評估月壤厚度和氦—3的儲量及瞭解地球與月球間的空間環境。
探月計畫的步驟是「繞、落、回」。目前正進行第一步「繞月探測工程」。繞月探測工程測控系統副總設計師周建亮表示,工程一期主要實現繞月飛行。第二期將於2007年到2012年進行,主要是發射軟著路器和月球車,降落月球地表進行探測。第三期預計在2017年發射無人探測器進行採樣,並返回地球。最後,在2020年派人登上月球。
此外,「嫦娥一號」也將在離地球卅八萬公里以外的太空中,播放包含台灣歌謠「高山青」、鄧麗君演唱的「但願人長久」及羅大佑「東方之珠」在內的卅首歌曲。
雖然嫦娥一號一年後的命運未卜,但仍帶動了西昌當地的「奔月旅遊熱」。
據香港文匯報報導,西昌金英旅行社人員表示,昨天一共有一千多位遊客現場觀看「嫦娥一號」衛星升空,港、台人士也可報名,門票費用為八百元人民幣。