中共海軍前天為台灣商船「宇善號」護航,在此微妙時刻,美國在台協會(AIT)昨晚發表聲明表示,確曾與中華民國討論如何防範船隻行經亞丁灣遭海盜搶劫等問題。聲明指出,任何船隻在任何地點遇險並要求協助,美國海軍「有責任」提供協助。
對於美方此一聲明,總統府表示樂觀其成,強調是美方善意回應。據透露,美方協助台灣船隻的說法,也是台美密集磋商的結果。府方人士表示,海盜是萬國公罪,加上聯合國決議要求各國派艦護航,美方公開表達有責任提供協助,我方評估這是善意舉措,代表台美溝通「很順利」。
至於美方是否暗示台灣不必主動派艦前往亞丁灣,府方低調說「派艦只是評估方案之一」,不願證實該計畫是否已胎死腹中。
AIT透過中央社發出上述聲明。AIT新聞科長王樂仁受訪時表示,海盜是萬國公罪,「任何船隻,包括台灣的商船」,根據海洋法及國際慣例,遭到海盜攻擊的遇險船隻,只要向美國海軍或臨近船隻發出求救訊號,他們都會提供協助。
王樂仁證實,AIT與台灣已就此議題展開討論。王樂仁強調,AIT與台灣當局討論的是對遇險船隻的協助,並非美國海軍提供台灣商船護航。
至於上述聲明,可否解釋成「美國不希望台灣派艦護航」,王樂仁表示不能這樣延伸,台灣要不要護航,應由台灣政府自己決定。
據了解,美國上述聲明,是回應台灣上周針對護航問題的連串聲明。上周四,陸委會副主委趙建民先拋出「政府評估自行派艦赴亞丁灣護航」;周六,國安會秘書長蘇起證實「正在就護航問題和美、歐等國磋商」。
前天,新華社大篇幅報導台灣商船「宇善號」已經在十二日接受中國海軍保護,據指出,「宇善號」並未經過海基會的「指定窗口」,而是由北京專案批准「第一次為台灣商船護航」。