1941年10月下旬，新四軍第16旅旅部和中共蘇皖區委機關，以及2個營的部隊，轉移至溧陽西北塘馬村一帶活動。11月27日，旅部獲悉日軍在天王寺、薛埠、金壇等地大量增兵，隨即準備轉移。但由於對敵軍掃蕩企圖尚未查明，又考慮到雨後路滑夜黑，行軍困難，遂決定在原地宿營，做好隨時轉移的準備。

浴血抗日寇 掩護逾千人

11月28日拂曉，日軍南浦旅團步、騎、炮兵逾2,000人，偽軍逾800人分東北、西北、西南三路襲擊塘馬。新四軍第6師參謀長兼第16旅旅長羅忠毅、政治委員廖海濤，指揮部隊阻擊敵人。在掩護旅部及黨政機關逾1,000人轉移後，陷入日軍重圍，第48團第1營和旅部特務連浴血奮戰。日軍憑借猛烈炮火作掩護，數次發起衝鋒，均被新四軍擊退。經過四五次反覆衝殺，新四軍予敵重大殺傷後，轉移至距離塘馬村三華里的王家莊、茅棚村兩地，敵人跟蹤追擊，羅忠毅和廖海濤身先士卒，與日軍展開血戰。此次戰鬥斃傷日軍逾300人，新四軍傷亡逾200人。

塘馬之戰，戰鬥激烈，英勇悲壯，威震日寇，粉碎了敵人企圖消滅新四軍16旅旅部和蘇皖區黨政機關的陰謀。羅忠毅、廖海濤、黃蘭第、雷應清、陳必利、查忠清、俞東少、吳春海、胡錫琪、楊士林、尤洪根、蔣小琴、郭榮生、曹洪煥、王鎖木、王洪法、沈秀本等270位長眠於九泉之下的英烈，用鮮血再創了殊死抗日、浴血奮戰的光輝典範。