1955年許光達得知自己被授予大將軍銜之後，曾多次上書毛澤東、賀龍等中央軍委領導人，要求將軍銜降為上將，毛澤東對此高度評價：「五百年前，大將徐達，二度平西，智勇冠中州；五百年後，大將許光達，幾番讓銜，英明天下揚。」但沒有同意其請求。後來許光達在其夫人建議下不再申請降軍銜，轉而提出將行政級別降為5級（按當時規定，解放軍大將行政級別通常為4級），獲中央軍委批准。從而成為10名解放軍大將中唯一行政5級的。

許光達請求降銜的報告全文如下

軍委毛主席，各位副主席：



授我以將銜的消息，我已獲悉。這些天，此事小槌似地不停地敲我心鼓。我感謝主席和軍委領導對我的高度器重。高興之餘，惶愧難安。我捫心自問：論德，才， 資，功，我佩戴四星，心安神靜嗎？此次，按新民主主義革命時期的功勛授銜。回顧自身歷史，1925年參加革命，戰績平平。1932--1937年在蘇聯療
傷學習，對中國革命毫無建樹。而這一時期是中國革命最艱難困苦的時期：蔣匪數次血腥的大圍剿，三個方面軍被迫做戰略轉移。戰友們在敵軍層層包圍下，艱苦奮 戰，吃數皮草根，獻出鮮血，生命。我坐在窗明幾淨的房間裏喝牛奶，吃麵包。自蘇聯返國後，有幾年是在後方。在中國革命的事業中，我究竟為黨為人民做了些什
麼呢？



對中國革命的貢獻，實事求是的說，是微不足道的，不要說同大將比，心中有愧。與一些年資較深的上將比，也自愧不如：和我長期共事的王震同志功勛卓著：湘鄂贛豎旗，南泥灣墾荒；南下北返，威震敵膽；進軍新疆戰果輝煌。

為了心安，為了公正，我曾向賀副主席面請降銜。現在我誠懇，慎重地向主席，各位副主席申請：授我上將銜。另授功勛卓著者以大將。



許光達



1955年9月10日