黃帝戰勝蚩尤後，建立了部落聯盟，黃帝被推選為部落聯盟首領。他帶領大家發展生產，種五穀，馴養動物，冶煉銅鐵，製造生產工具；而做衣冠的事，就交給正妃嫘祖了。在做衣冠的過程中，嫘祖和黃帝手下的另外三個人作了具體分工：胡巢負責做冕(帽子)；伯余負責做衣服；于則負責做履(鞋)；而嫘祖則負責提供原料，她經常帶領婦女上山剝樹皮，織麻網，她們還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來，進行加工。不長時間，各部落的大小首領都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。嫘母因為勞累過度而病倒了。她不想吃飯，一日比一日消瘦。周圍的男男女女，人人焦急萬分，個個坐臥不安。守護在嫘祖身邊的幾個女子，想了各種辦法，做了好多嫘祖平時愛吃的東西。誰知嫘祖一看，總是搖搖頭，一點也不想吃。

    有一天，這幾個女人悄悄商量，決定上山摘些野果回來給嫘祖吃。她們一早就進山，跑遍了山山峁峁，摘了許多果子，可是用口一嘗，不是澀的，便是酸的，都不可口。直到天快黑了，突然在一片桑樹林裏發現滿樹結著白色的小果。她們以為找到了好鮮果，就忙著去摘，誰也沒顧得嘗一小口。等各人把筐子摘滿後，天已漸漸黑了。她們怕山上有野獸，就匆匆忙忙下山。回來後，這些女子嘗了嘗白色小果，沒有什麼味道；又用牙咬了咬，怎麼也咬不爛。大家你看我，我看你，誰也不知道是什麼果子。正在過時，造船的共鼓走了過來，發現幾個女子站在那裏發愣，連忙問發生了什麼事。女子們便把她們為嫘祖上山摘回白色小果的事說了一遍。拱鼓一聽，哈哈一笑說：“你們這些憨女子，現在咱們有火有鍋，咬不爛就用水煮嘛!”他這麼一說，立刻提醒了幾個女子，她們連忙把摘回的白色小果都倒進鍋裏，加上水用火煮起來。煮了好長時間，撈出一個用嘴一咬，還是咬不爛。正當大家急得不知該怎麼辦的時候，有一個女子隨手拿起一根木棍，插進鍋裏亂攪，邊攪邊說：“看你爛不爛，看你熟不熟！”攪了一陣子，把木棒往出一拉，木棒上纏著很多像頭髮絲細的白線。這是怎麼回事？女子們繼續邊攪邊纏，不大功夫，煮在鍋裏的白色小果全部變成雪白的細絲線，看上去晶瑩奪目，柔軟異常。她們把這個稀奇事立即告訴嫘祖。嫘祖是個急性子，不聽則罷，一聽馬上就要去看。這些女子為了不讓她走動，便把纏在棒上的細線拿到她身邊。嫘祖是個非常聰明的女人詳細看了纏在木棒上的細絲線，又詢問了白色小果是從什麼山上、什麼樹上摘的。然後她高興地對周圍女子說：“這不是果子，不能吃，但卻有大用處。你們為黃帝立下一大功。”

    說也怪，嫘祖自從看了這白色絲線後，天天都提起這件事，病情也一天比一天減輕，開始想吃東西了。不久，她的病就全好了。她不顧黃帝勸阻，親自帶領婦女上山要看個究竟，嫘祖在桑樹林裏觀察了好幾天，才弄清這種白色小果，是一種蟲子口吐細絲繞織而成的，並非樹上的果子。她回來就把此事報告黃帝，並要求黃帝下令保護橋國山上所有的桑樹林。黃帝同意了。

    從此，在嫘祖的倡導下，開始了栽桑養蠶的歷史。後世人為了紀念嫘祖這一功績，就將她尊稱為“先蠶娘娘”。

    可惜，中華民族有四大發明，唯獨沒有嫘祖發明養蠶。所以，人類穿絲綢，莫要忘記我們老祖母----縲祖。

嫘祖-黃帝妃        《史記》提到黃帝娶西陵氏之女嫘祖爲妻，她發明了養蠶，為“嫘祖始蠶”。嫘祖是傳說中的北方部落首領黃帝軒轅氏的元妃。她生了玄器，昌意二子。昌意娶蜀山氏女為妻，生高陽，繼承天下，這就五帝中的「顓頊帝」。         據《隋書·禮儀志》記載，北周尊嫘祖“先蠶”（即始蠶之神）。《通鑒外紀》記載：“西陵氏之女嫘祖爲帝之妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服。”《路史》則稱：“伏羲化蠶，西陵氏之女嫘祖帝爲妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服。“《路史》則稱：“伏羲化蠶，西陵氏始養蠶，故《淮南蠶經》雲‘西陵氏勸蠶稼，親蠶始此’。”這種說法在宋元以後開始盛行。          嫘祖和黃帝的另一位妃子「嫫母」一起，幫助黃帝治理天下，嫘祖在和黃帝巡視天下時，病逝於途中，黃帝謚嫘祖為「祖神」。       《隋書．禮義誌》在商代的甲骨文中，不僅有「桑」、「蠶」、「絲」、「帛」等字，而且從桑、從蠶、從絲的字多達105個，這充分說明在商代以前，已經有絲製品，自然有由綢帛製成的衣服。 中國的絲綢： 中國的絲綢製造曾使遠在公元前的羅馬帝國人所難以想像。令羅馬人困惑的是：中國人居然從樹葉上採下非常幼細的「羊毛」，同樣也是幾個世紀中，一直使不知道養蠶的羅馬人難以理解的神秘之謎。 公元前一世紀，埃及女王克利奧巴特拉曾穿著地中海尚屬罕見的輕軟透明的西頓羅紗，在眾人面前顯耀她的華貴和美麗，凱撒也在此風的感染下，使用昂貴的絲綢，而遭物議。當凱撒身著華麗的絲綢去劇場看戲。凱撒的出現使劇場沸騰起來，達官貴人翹首觀望，但是他們不是為凱撒所傾倒，而是美麗的絲綢讓他們羨慕不已，當時，羅馬絲綢的價格曾經達到12兩黃金一磅，但仍然阻擋不了貴族們對絲綢的渴求。羅馬帝國進口絲綢，流失了大量的黃金。哲學家們把絲綢當成是羅馬帝國腐敗的象徵。他們都知道，絲綢產自遙遠的國家 -- Seres，意思是絲國。而這個絲國就是中國。公元6世紀，一位景教徒把蠶蟲放入竹桶中間傳入歐洲。在十二世紀，再從君士坦丁堡輸入西西里島。十五世紀時，輸入英國。