26日公布的一項民調發現，經濟衰退期間，超過五分之一英國父母從孩子的帳戶「借錢」來補貼家用。

調查結果顯示，約22%的英國父母承認，在英國目前尚未結束的經濟衰退期間，被迫動用孩子的儲蓄，以便支付額外的現金開支、買藥，或者意外出現的修車費用。差不多有一半父母，向孩子借二百到五百英鎊 (台幣1萬到2萬5000元)。由70%英國孩子的戶頭不到一千鎊看來，這對他們可以說是巨額借貸。

大多數英國父母說，他們是在另無他途可走的時候，才動孩子積蓄的腦筋。80%的父母說，這些錢是向孩子借的，他日將會償還。

不過，向孩子告貸，30%父母表示感到愧疚。有27%父母說，家計落到必須向孩子借錢的地步，想起來就難過。

主持調查的兒童信託基金會表示，這項調查顯示，大多數父母是在處境極困難的時候，才向孩子借錢。過去18個月以來，英國十個成人有六人表示自己經濟情況大幅惡化。

基金會說，日常開門七件事和固定帳單比較容易撙節預算，最困難的是突如其來的其他開支。

十位父母向孩子借錢有四位是為了付帳單，20%為了修車，12%是為了修房子，14%是為了闔家過節，例如過耶誕，表示如果沒有孩子的零用錢幫助，一家子只會過聖誕，沒有快樂。

銷路不小的《每日郵報》為此新聞下了一個聳動的標題，「貪心父母手打劫孩子的戶頭」，許多讀者回應表示不以為然，包括父母，以及曾經借錢給父母應急的子女。他們表示，孩子有儲蓄有戶頭，父母本就有功勞，而且如果是為了家中急需，為全家之益而暫借，何來「貪心」 (greedy)、打劫(raid)之說。

一家金融機構的調查顯示，英國22%父母在經濟衰退情況下，偷偷從小孩的儲蓄帳戶提錢，以維持收支平衡。近半數偷領的父母表示，他們從小孩帳戶「借用」200到500英鎊。

最新調查顯示，美國子債父還的情形日漸普遍，家長為子女還債的比率高達42%。其中父母最常幫子女還債的項目是車貸與醫療費。

信用卡暨財物諮詢網站CreditCards.com委託Gfk Roper民調公司，於今年11月底隨機對美國1,004位成年民眾進行電話訪問。訪問結果顯示，45%受訪者有成年子女，其中42%表示曾經為子女還債。

CreditCards.com報導分析，這項調查支持理財專家所指出的現象，即愈來愈多的父母受子女債務連累，許多子女在出現財務危機時向父母求援。

研究比對不同受訪對象發現，33%的母親為子女償債，高於由父親償債的26%；52%的美國中西部父母為子女償債，也高於美國東北部父母的34%。

以債務項目細分，40%受訪者曾為子女償還汽車貸款，37%曾為子女償還醫療費，31%為兒女清償水電費，30%則為孩子償還卡債，29%協助償還助學貸款。

非營利理財信用顧問機構「家庭信用管理」主席麥考理夫（Michael McAuliffe）說，「過去為人子女的開口向父母要錢會感到難為情，現在一點也不會了。」

麥考理夫表示，年輕一代已習慣父母為他們打點每一件事，加上破產愈發常見，為人子女的愈來愈不會羞於向父母開口求助。

麥考理夫建議家長，不應該出於愧疚或覺得有義務而為子女償債；沒有完整退休規畫的父母不應為子女償債，以避免自己身陷債務危機。

若父母決定伸出援手，應想清楚提供的是有償借款或無償幫助，並要有長遠的規劃，否則杯水車薪無法解決問題。

麥考理夫也建議家長主動尋求理財專員的專業建議，同時應要求子女犧牲玩樂享受、找工作賺錢償債。

另外，父母也可提供子女金錢以外的協助，例如讓子女回家與他們同住。

麥考理夫還提醒家長為子女清償債務時，須給予子女正確的訊息，並表示子女應當了解「碰上麻煩時，不會隨時有人對你伸出援手」。

由於景氣的低迷，終於，外賣年菜不似往年般火熱行銷了，雖說消費券也可以買年菜，但有的時候，有些東西得自己做才有意思。想清平過日子的人，不妨考慮今年親手做家傳年菜吧！

何謂家傳年菜，台灣本來就是由許多不同的群裔組成，各有各的地方菜，光福建移民，就有福、泉、漳、客的不同，再加上差異更大的省菜，不管是粵、蘇、浙、魯、川、湘、桂、陜等等，使得台灣家庭成為巨大的飲食文化寶庫，儲存著豐富的歷史、風土、族群的飲食記憶。而每一個家庭所調理的年菜，就是這些記憶最好的展現。

從小吃到大 美味的記憶

我的家傳年菜，年復一年都是父親的家鄉江蘇風味菜，蓮藕盒、全家福、八寶菜、炸春捲、大蒜黃魚等等。這些從小吃到大的菜，如今我閉著眼睛都可以模仿出父親所烹調的滋味。已八十五歲高齡的父親，還是堅持年年親自買菜、做年菜，我也不忍勸說他別忙，畢竟我也不知道父親的家傳年菜我還能吃幾年呢？遲早我得接下這個年菜的棒子。

我的阿嬤、母親都不在了，她們的家傳年菜早就由我接手了。早年初二陪母親回娘家，一定會吃到阿嬤做的台南魯麵，一碗魯麵中十幾樣材料，剛好供小孩子認識各種南北貨，香菇、木耳、蝦米、干貝、金針、扁魚等等。現在我每逢大年初二，也一定做台南魯麵，遙祭母系的親人，也緬懷昔日的光陰。

除了父系和母系的家傳年菜外，我還懷念著不少鄰居友朋家的年菜滋味。以前的年代是不流行什麼電話拜年（至少還聽得到聲音）或網路虛擬拜年，在還講究要親自上門祝賀新年的時代，春節往往就意味著可以品嘗到各家年菜的味道。

外食或訂餐 年菜的悲哀

童年印象深刻的家傳年菜的滋味，有母親同事湖南人曾老師家的湖南臘味合、豆豉魚；父親朋友江西人朱媽媽家的粉蒸肉、三杯雞；鄰居汕頭人陶媽媽家的沙茶牛肉、魚麵等等。品嘗這些不同於本家的年菜時，也往往是聽長輩說家鄉故事的時候，讓這些食物都增添了大江南北的土地與人情的感觸。

在如今工商業生活繁忙的節奏下，農曆春節往往是大家一年之間少有能靜下來、慢下來，過點家人團聚、朋友相聚的家常生活。這樣的時光，應當有家常的、親手做的、能慢活、樂活的食物相伴。

過去幾年來，曾多次被邀請做微波年菜的評審，但我都拒絕了，理由是有人平常省事要吃微波餐就罷了，但難得過年，怎能吃微波年菜呢？

至於過去幾年大大流行的飯店年菜，今年也較沉寂了。春節期間偶爾去飯店吃喝並非不好，但享受飯店並不意味著取代家傳年菜。年菜傳承著家庭的飲食文化，如果家家戶戶除夕餐桌上都吃昂貴的、一模一樣的鮑參翅肚，那才是年菜的悲哀。

今年買得起昂貴食材的人家可能少了許多，何不回頭反省看看奢華年代遺失了哪些珍貴的事物？家傳年菜正是我們應該重拾的傳統，今年，大家一起動手做家傳年菜吧！

（作者為「南村落」總監、生活美食家）

面臨景氣低迷，包括IBM、輝瑞製藥（Pfizer）、優比速快遞（UPS）在內的美國數十家大企業聯合向政府請命，希望國會修法暫停員工退休金的提撥規定。據統計，800家上市公司至11月底為止總共還短缺2,800億美元。

美國聯邦法規要求，企業需補足退休基金因股市投資虧損所造成的缺口，但大企業正努力保留現金免於倒閉，希望國會本周儘速討論修法問題。

專為企業進行遊說的員工退休所得安全法案產業委員會（ERISAIC）主管尤格瑞茲說：「這些企業不是乞討現金紓困，而是想爭取更多時間。」

他說，強制補足退休基金的規定可能導致裁員，因為企業得調度營運資金，「如果公司必須提撥1.5億美元給退休基金，必定從其他地方挪過來。」

標準普爾1500指數的企業中，約有800家公司設有員工退休基金。根據人力資源顧問業美世公司（Mercer）研究，至11月底止，這些企業尚短欠2,800億美元以支應預期所需的退休金。

美世公司估計，上述約800家企業的退休基金繼10月損失1,100億美元後，11月又損失1,300億美元，比今年前九個月的損失還高。

美世分析師哈特修恩說，800家企業中可能有一半無法滿足本年度的提撥目標。鑒於全球市場波動劇烈，這個比率在年底前可能還會有重大變化。

儘管愈來愈多企業主提供401（k）及類似的退休儲蓄計畫，但美國民營企業仍有約4,400萬名勞工、退休人員及其配偶適用傳統的退休金計畫。2006年通過的退休金保護法（PPA）要求企業自今年起，逐步增加退休基金的資產，使其在財務上更穩固，降低企業倒閉時政府接手的風險。

過去退休基金通常必須能支應未來所需的90%，今年底，門檻提高到92%，法令還規令2011年前須達100%。未達門檻的企業可能被要求立即足額提撥；而退休基金的資產若低於80%，企業可能面臨更多處分限制。

哈特修恩表示：「如果沒有紓困方案，企業主在市場籌資困難之際，必須馬上補足大筆資金的責任。」