探討生命的大問題不再只是哲學家的工作，現在科學家在操控生命、在其他星球尋找生命，甚至在試管中創造生命之餘，也在設法為生命下個明確的定義。

六月時，研究人員把一個細菌的ＤＮＡ用另一個細菌的ＤＮＡ來取代，徹底改變了其遺傳特質；美國太空總署的科學家在太空尋找生命，卻不確定它會是什樣子；一些未來學家在思考，機器人太像人類以後，是否會被視為一種生命的形式。當科學家擴大生物學、天文學和機器人學的疆域時，一個大問題出現了：生命究竟是什麼？

今年夏季，在畫出人類基因圖譜中扮演重要角色的華盛頓郊區文特研究所的著名科學家，把一個尿道細菌的ＤＮＡ抽空，再把另一個細菌的ＤＮＡ塞入，創造了一個全新的細菌，使全世界注意到人類操控生命的能力，正接近創造生命的地步。文特研究所正在申請這個全新細胞的專利，該研究所不認為這是創造生命，只是「改變生命以獲得一個新的生命形式」。

這些科學家團隊認為，新的人造生命形式代表將有新的能源、環境清潔機制，和救命的藥物；但其他人認為，這種突破代表藉重新創造生命，來了解地球上的生命是如何開始的。聖塔克魯茲加州大學生物化學教授狄莫，也是試圖創造生命的專家之一，他說：「我們大致認為，下一個生命的起源將在某人的實驗室。」

像狄莫一樣的科學家說，對生命不要去定義它，只要描述它，廣泛地說，生命需要一個有遺傳物質的細胞，它有能力生殖、把食物變成能量，並透過自然淘汰來進化。

美國太空總署在加州的太空生物研究所專門研究地球上的生命，和生命存在於其他地方的可能性。

國家科學院上個月提出一份「怪異的生命」報告，在報告中呼籲說，太空總署在太陽系尋找生命的工作擴大之時，重要的是要知道在尋找什麼，不要只專注於尋找水，或碳，雖然碳被視為地球上生命的主幹。

探討生命不再只是哲學家的工作，現在科學家也在操控生命、在其他星球尋找生命、甚至在試管中創造生命時，努力尋求生命的定義。

6月間，研究人員把一個細菌的DNA用另一個細菌的DNA來取代，徹底改變了其遺傳特質；美國航空暨太空總署(NASA)的科學家在太空尋找生命，但不確定是什麼樣子；一些未來學家在思考，機器人太像人類以後，是否會被視為一種生命的形式。當科學家擴大生物學、天文學和機器人學的疆域時，一個大問題出現了：生命究竟是什麼？

今年夏季，在畫出人類基因圖譜中扮演重要角色的華盛頓郊區J. Craig Venter研究所的著名科學家，把一個尿道細菌的DNA抽空，再塞入另一個細菌的DNA，創造了一個全新的細菌，使全世界注意到人類操控生命的能力，正接近創造生命的地步。Venter研究所正在申請這個全新細胞的專利，該研究所不認為這是創造生命，只是「改變生命以獲得一個新的生命形式」。

目前全世界至少有六個研究團隊更進一步，試圖用化學物質創造生命，模仿地球生命的起源。

這些科學家團隊認為，新的人造生命形式代表將有新的能源、環境清潔機制，和救命的藥物；但其他人認為，這種突破代表藉重新創造生命，來了解地球上的生命是如何開始的。聖塔克魯茲加州大學生物化學教授狄莫，也是試圖創造生命的專家之一，他說：「我們大致認為，下一個生命的起源將在某人的實驗室。」

像狄莫一樣的科學家說，對生命不要去定義它，只要描述它，廣泛地說，生命需要一個有遺傳物質的細胞，它有能力生殖、把食物變成能量，並透過自然淘汰來進化。

NASA在加州的太空生物研究所專門研究地球上的生命，和生命存在於其他地方的可能性。國家科學院上個月提出一份「怪異的生命」(weird life)報告，在報告中呼籲說，NASA在太陽系尋找生命的工作擴大之時，重要的是要知道在尋找什麼，不要專注於尋找水，或碳，雖然碳被視為地球上生命的主幹。

著名的未來學家克茲維爾(Ray Kurzweil)相信，到2029年，一個機器將通過人工智慧的最大考試，對問題提出的答案像一個人的答案一樣。他說：「有關一個非生物的實體是否應享有權利的問題，最終決定於其是否有意識，是否有感情。」英國政府科學辦公室2006年委托進行的一項研究指出：「如果機器人繼續發展，到它們能做某些生殖、自我改進，或如果它們能獲得人工智慧的地步，重大的改變就會發生。」

賓州大學生物倫理學家凱普蘭說：「生命是什麼的議題是過去四百年來生物學的核心。」

他說，這導致更接近神學的問題，如生命是否是特殊的，和人類是否是特殊的。他預測本世紀末，生命的定義將成為政治和社會辯論的核心，像對墮胎和幹細胞研究的辯論一樣熱烈和造成分化。