為了怕影響到附近房價行情,亞特蘭大一個擠了十名墨西哥移民的住家,被鄰居一狀告到政府部門,結果地方議會立法通過,限制一名成年人的居住面積必須達到三百九十平方呎(大約十一坪)。依據新法案的規定,這一戶只能住三名成年人。
位於亞特蘭大南方的柯布郡議會,二十四日晚間以五比零通過了這項限制居住面積的法案。墨裔美國人法律保護與教育基金會認為,這項立法是傷害美國移民人口整個行動中的一部分。
支持這項立法的人則強調,有必要立法限制這些過份擁擠、讓人礙眼的房子,而且他們的庭院停滿了車,會降低附近房地產的價格。
屋主阿沙特和她九名來自墨西哥的親人,居住在一千五百一十一平方呎(四十二點四六坪,亦為一百四十點三八平方米)的獨幢透天厝中,平均每人的居住面積為一百五十一平方呎。
換算為台灣通用的坪數,平均每人為四點二五坪,而換算為中國與香港通用的平方米則是十四平方米。
比起居住條件更為擁擠的東京、北京、上海和香港,其實阿沙特一家人的條件並不算太差。據統計,上海在二零零五年時的人均居住面積為十五點五平方米。為此當時官方的中新社宣稱,上海從三代甚至四世同堂的鴿子籠時代,到告別蝸居,上海人的居住環境發生翻天覆地的變化。
但是在現實環境的考慮下,對阿沙特的鄰居來說,他們可就不那麼認為,還特別計算了阿沙特家門外的庭院,平時共停泊了十輛汽車。
為了解決鄰人抱怨阿沙特一家的擁擠居住情形,柯布郡通過住家平均居住面積的法案。新法規定一名成年人的平均居住面積應為三百九十平方呎,也就是十一坪、大約是台北一間套房的大小。法案還特別規定,居住一名成人便只能有一輛汽車在屋外停泊過夜。
這項立法改變了現行的喬治亞州州法。依據州法,每名成年人只要有最少五十平方呎足以「睡覺的空間」。另外,有關當局必須事先獲得屋主的同意,才能進入屋內測量,因此執行上也有其困難。
此外,這類問題在各個大學城也是難以貫徹,因為許多人家將自家改裝隔間,租賃給多名學生居住。友人來訪渡假是否也算觸法?更凸顯這項立法不夠週延。
為了限制一幢住屋只能住一家人,這項法案還限定所謂家庭的定義是指父母、孩子、兄弟姊妹、祖父母與孫子女,也就是其他的表親或姻親都不能共居一屋。
柯布郡當局另外還以亂丟垃圾及在庭園停車的罪名,告發阿沙特。並且由於阿沙特未能按時出庭,有關當局還申請了逮捕令準備拘捕她。
這項立法原本準備包裹表決限制打零工的條文,但在會議中暫遭擱置,準備下月再開會表決。