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根據台灣衛生署管制藥品管理局所做的統計， 2006年台灣人總共使用了1億1,541萬顆安眠藥，其中以史蒂諾斯（Stilnox）的用量最大，達到5,579萬顆，幾乎是使用量的一半。這可顯示史蒂諾斯在台灣是最受醫師和病人歡迎的安眠藥。史蒂諾斯為什麼會這麼流行呢？它有什麼潛在的副作用呢？這是本文所要探討的重點。
最早的安眠藥是巴比妥鹽（Barbiturates），因為有使用安全的問題、有高度濫用的可能性，而且副作用大，所以後來被苯二酚類安眠藥所取代了。苯二酚類（Benzodiazepines）安眠藥基本上有4種藥理作用：(1)抗焦慮的作用、(2)安眠的作用、(3)肌肉鬆弛的作用、(4)抗痙攣的作用。近十多年來非苯二酚類（non-Benzodiazepines）安眠藥漸漸已成為安眠藥的主流，因為它與傳統安眠藥相比副作用較低；而且作用快速，服藥後不到半小時就能睡著。在台灣，非苯二酚類安眠藥的主要成分有3種：Zolpiderm（佐沛眠）、Zopiclone（唑匹可隆）和Zaleplon（扎來普隆）。
為什麼諸如史蒂諾斯的非苯二酚類安眠藥會受到醫師與病人的青睞呢？因為它會選擇性的與歐米加第一型受體（omega-1 receptor）結合，產生鎮定與安眠的效果，而比較不會產生與歐米加其他型受體結合的作用（如：全身無力、記憶力減退、注意力不集中），所以副作用較小。反觀傳統的安眠藥（包括巴比妥鹽與苯二酚類）會與多種歐米加受體結合，所以副作用較大，病人的接受度較差。非苯二酚類安眠藥雖然有上述的優點，但是仍具有傳統安眠藥可能發生的不良反應，如：頭痛、暈眩、白天嗜睡、胃腸不適、失憶、夢遊等，而其成癮性與依賴性則與傳統安眠藥類似。Zolpiderm是學名，史蒂諾斯（Stilnox）是Zolpiderm在台灣的一種商品名，Zolpiderm在台灣的其他商品名還有舒眠諾思、樂必眠、樂眠、柔眠、舒立眠、若平、若得、安眠若登、舒夢眠、若定、左易眠、伏眠、悠眠等共19種。
美國聯邦食品暨藥物管理局（ＦＤＡ）2007年3月14日宣布，包括Ambien（美國Zolpiderm的商品名）、Lunesta（學名是Eszopiclone）在內的13種安眠藥，必須在外包裝和仿單加註「可能導致怪異的夢遊行為」等強烈的警語，台灣衛生署也宣布跟進。ＦＤＡ經過近一年研究，認為夢遊的副作用並未嚴重到必須禁止使用此類安眠藥的程度，但有必要對這種藥品加註新的警語，並要求藥廠及醫療人員告知病人或其照顧者，此類藥品的用藥注意事項及應該遵循醫囑正確使用。怪異夢遊的案例包括夢遊駕車、夢遊飲食和夢遊交歡等。ＦＤＡ的凱茲（Russell Katz）醫師說，並非只有Ambien才會造成服用者夢遊駕車，任何具鎮靜和安眠作用的藥物都可能導致。
最著名的例子就是美國共和黨參議員甘迺迪（Patrick Kennedy），2006年他服用安眠藥Ambien後竟然在睡夢中開車，後來發生車禍撞到國會山莊附近的一處柵欄，幸好沒有大礙，事後他表示完全不記得前一天晚上發生的事情。另外，在台灣有使用安眠藥後夢遊偷竊的案例，一名27歲的女子，因為長期失眠服用安眠藥史蒂諾斯，沒想到服藥後出現夢遊的情形，跑到賣場去偷東西，被警方逮捕後，她表示對於自己偷竊的行為完全不記得。其他的夢遊行為包括睡夢中吃東西、煮菜、打電話、打開電視、上街夢遊等。
Ambien 的製造商Sanofi Aventis宣稱發生夢遊症的機率是千分之一。可是，根據台灣精神醫學會理事長陳正宗醫師的研究Zolpiderm誘發夢遊或短暫性失憶的發生率大約是5%，與藥廠的研究差距很大。林口長庚醫院精神科蕭美君醫師也指出，鎮靜安眠藥在台灣其實出很多事；台灣精神醫學會2006年的統計發現，約有四分之一病患在服用安眠藥後會發生「去意志」的行為；精神科醫師早就有警覺，都會一一提醒病人，服藥後一定要立刻躺在床上不要起來走動。
使用非苯二酚類安眠藥（如Zolpiderm、Zopiclone、Zaleplon）必須注意下列事項：
1.使用安眠藥前必須先經過精神科專科醫師詳細的臨床評估，不可一失眠就使用安眠藥。
2.如需使用安眠藥，使用期間最好不要超過14天。
3.使用安眠藥期間，如果有不良的反應或怪異的行為，要馬上告訴醫師，醫護人員和病人家屬也需要從旁觀察。
4.老人使用安眠藥要特別小心，因為藥物停留在身體的時間較長，產生副作用的機率較高。
5.有肝臟疾病、腎臟疾病、心肺疾病、憂鬱症的病人，使用時必須特別小心。
6.不可以超過建議劑量使用。
7.服用安眠藥時，應避免使用酒精及其他中樞神經抑制劑，以免增強藥物的作用。
8.服用安眠藥後應該馬上上床就寢，不要起來隨意走動。
9.服用安眠藥期間，不要開車或從事危險的機械操作。
10.不要自行停藥，否則容易產生戒斷症候群與反彈性失眠。
新一代的安眠藥如史蒂諾斯雖然有它的優點，但是使用上仍需小心；長期使用會造成依賴性（dependence）、成癮性（addiction）和戒斷症候群（withdrawal syndrome），甚至帶來怪異的夢遊行為與失憶。從臨床用藥的角度來看，安眠藥的使用要相當謹慎，甚至把它當成類似於酒精和毒品看待，因為它們都有相似的藥理特性，只是安眠藥的使用目的是為了治療失眠。依照正規的精神醫學準則，安眠藥只可以短期使用，最好不要超過14天。但是事實上，許多失眠病人可能一輩子都在服用安眠藥。失眠不是服用安眠藥就可以解決問題的，必須經由精神科專科醫師作詳細的臨床評估，找出失眠的原因，再輔以非藥物治療（睡眠衛生、行為治療、心理治療）或藥物治療。
文╱王元甫(內科專科醫師)
「麗媽媽」是重度憂鬱症患者，回首過往，她說「一輩子都是在折磨、委曲求全中度過」，一直到加入肯愛志工的行列，她終於有勇氣吐露出那段不堪的人生。
今年五十五歲的麗媽媽小時候因家境清寒，五歲時成為四嬸的養女，後來父親欠債，硬是把她要回來，賣給色情旅社當童工。
十幾歲的麗媽媽不願接客，在旅社負責打掃及看店，但飽受拳打腳踢，還被燙傷變成長短腳。直到她認識另一半，自以為找到依靠，沒想到丈夫婚後酗酒、沒有固定工作，動不動就打她，連她懷孕五個多月時，仍不放過。
幸好有兩位懂事的小孩，支撐她活下去的勇氣。有一天她偷聽到兄妹倆的對話，哥哥說，今天他在學校吃飯花了卅三元，妹妹說：「我只吃了廿三元，我贏你！」小孩子體貼家境不佳的話，讓她淚流滿面。
麗媽媽昨天在肯愛協會關懷憂鬱症記者會上，侃侃而談過來人的經驗。她曾經每天送小孩上學後，就吃鎮定劑、安眠藥讓自己睡著，逃避現實，一直等到下午小孩放學，她才醒來。
由於從小被打到大，為了怕被責備，麗媽媽儘量讓自己隱形、順從，一直到肯愛協會當志工後，她才感覺到真正活過來。現在每周四她到協會參加支持團體，認真面對憂鬱症，學習真心地放下與原諒後，現在的她已經不需要藥物，並且跨越悲苦憂鬱的一生。
