小威（化名）就讀台南縣某小學四年級，他和兩個弟弟從小由爺爺、奶奶扶養。小威的父母離異，父親為了家計在外工作奔波，難得回來一趟。

小威的學校有一百多個學生，大約有兩成多的學生都像他這樣，而且台南縣多數偏遠學校也都是如此。孩子的父母離異或亡故，或父母都在外地工作，甚至是父親或母親入獄，教養重擔落到老人家肩上。

近年來，由於國內婦女婚育情況出現顯著變化，主計處特別以專案方式，結合內政部資料，對國內已婚生育婦女進行大規模調查。調查結果顯示，這樣的「阿嬤子」愈來愈多。

根據主計處最新調查發現，現階段十五到六十四歲、擁有學齡前子女（不滿六歲）的婦女，超過三成將其子女交由（外）祖父母照顧，目前國內學齡前（不滿六歲）的隔代教養兒童約四十五萬人，就算是年滿六歲以上，也有高達八十萬人曾由（外）祖父母教養長大，總計約有一百二十五萬人，創歷年新高紀錄，國內隔代教養趨勢漸明顯。

官員解讀，「隔代教養」一般又稱為「隔代家庭」或「祖孫家庭」。隔代教養家庭可概分為兩種型態，一種是父母親很少或根本沒有履行親職，完全由祖父母負起孫子女照顧及教養責任；另一種像三代同堂，或晚間父母、周末父母、假期父母等情形，父母親多少仍履行若干親職。

專家指出，祖父母無法取代父母的教養工作，甚至因為知識上的落差，祖父母除了關心愛護外，對孫子女的學校生活或其他部分一無所知。

以小威為例，小威的奶奶和爺爺都種田，為讓小威的爸爸專心在外打拚賺錢，撐著老骨頭拉拔小威和兩個弟弟。對孩子的功課無能為力，奶奶只得仰賴學校的課後輔導。

數據指出，近半個世紀，台灣約有三十八萬名媽媽，放棄親自照顧寶寶、參與子女零到三歲間成長過程的權利，而改為（外）祖父母、其他親屬，或專業保母代為照顧。